语声未落，一条匹练银光如神龙矫矢“飕！”破空飞出，长如连索的风刃一气将三人的脑袋扫落“咚咚咚”滚落在地，无首的残躯却还奔出数尺，才
搐着倒下。来人一收银练，跨入高槛，却是一名两颊瘦削、面色青白的锦衣高汉，带饰青玉，神情冷漠，对杀人断首一事无动于衷，自然得像是呼吸喝水一般，正是金环谷四名玉带高手之一的“云龙十三”诸凤琦。
“凤爷辛苦了。”鬼先生抱拳微笑。诸凤琦只认得他的声音，今
还是头一回见他陆琏，眉毛都没动一
，拱手还礼。“这般货
，难说辛苦。”自行落座，只瞥地上一眼，旋即坐正，堪称目不斜视。鬼先生命人将麻福拖出堂去，双掌以贯钉钉死在木架之上，吊起示众，俟其自毙。用刑期间，惨叫与钉锤声不绝于耳，天罗香诸女无不
出痛快的表情，那些曾动
念的金环谷豪士则铁青着脸，暗自庆幸未逞一时之快，死前还要受这些零碎苦头。奄奄一息的孟庭殊被抱上阁楼料理伤患，诸女虽未必服气，但悲愤之情略减，鬼先生已安排蚳狩云向众人布达，此际多说无益，让人将教使们先行软
，饥
寒衣尽量供应，严豪士
扰侵犯，暂作权宜。林采茵回过神来，抚着微红的面颊站在一旁，鬼先生也不理她，径对众人道：“今夜一战功成，本该大肆庆祝一番，不想小人坏事，只能未赏先罚，实非我所愿。
我说啦，天罗香皆是我之门人，岂有欺侮自家人的道理？接下来，才是真正的余兴节目。”目光扫往一侧，怡然笑道：“二掌院，这便轮到你啦！烦请你起身上前，来给诸位看看可好？”
耿照还未睁开眼睛，难以想象的疼痛几使他再度昏厥过去。浑身上下每
肌束，仿佛被烙铁炙融了、烫焦了。而后又一节一节卜卜有声，挤溢得脆裂开来，
风片片崩解…在失去意识以前，他只记得自己极力护住头脸
下等要害，免得在纷至沓来的踢踹间遭受重创。但是这样的肿
疼痛扔远超过他的预期，并且随着只觉次第复苏，不断向上堆叠积累，每当他觉得忍耐力已至极点、行将崩溃，疼痛却总能筑出一堵超越想象的新高，再次将他拉上另一个全然陌生的层次…哗啦一响，冰寒刺骨的夜凉水兜头泼落，水珠刺进肌肤绽开的无数大小裂创，终于痛得耿照忍不住张嘴“啊…”短短一声吐颤，微分的嘴
却像生生撕开黏合的血
一般，疼得他眼角迸泪。咸涩的泪水自破碎浮肿的眼皮渗入，少年难以自制地扭动起来，宛若涮过沸水的活虾。“…醒了，醒了！”周围的鼓噪声如在他颅内擂着战鼓，每一丝震颤都令他反胃呕吐。
但意识一旦清醒，超越感官之上的直觉则醒得更快，要不多时他便想起自己失陷金环谷众人之手，是鬼先生将自己彻底击倒，苏姑娘也被抓了，还有染红霞…
他剧烈呛咳起来，忍痛突出一口血污，睁开眼睛环伺四周，见苏合薰倒在一旁的太师椅中，睁着一双清冷的妙目睇来，似是动弹不得。
二朝思暮想的红衣丽人，则俏丽身前，
背
拔、
腿修长，身姿仪态说不出的曼妙动人，染红霞强忍着眼泪不
示弱，却仍在他睁眼的刹那间溃堤“呜”的一声掩口缩肩，左臂环，窈窕的娇躯不住轻颤。“没…没事了。别…别哭…”他忍着剧痛，艰难地翕动嘴
，试图抚慰一人，才发现干哑肿的喉头全然发不出声音，连
咽口水都痛得像千针攒刺，只不知发生了什么事。染红霞的泪水
个不停，他知道她绝不软弱，无论面对何等难关，总能坚强面对…但他渐渐明白了，她为什么这般心痛了。明明上半身各处无不痛得他死去活来，
部以下却无知觉。非是不会痛，而是像不存在似的，根本无从痛起。他依稀记得鬼先生落腿如斧，重击了他的脊龙骨，该不会…该不会是被斩了，下半身空空如也，才不知疼痛吧？耿照想着，自己也差点笑起来。这一切如果是噩梦的话，能不能一霎眼之后，便即醒来？但真正的噩梦，现在才刚开始。鬼先生的身影忽从染红霞背后闪出，个头却比印象中缩小许多，耿照愣了一下才会过意来，原来他是站在远处。鬼先生变戏法似的亮出一团鲜血淋漓的
块，冲他笑道：“恭喜你啊耿典卫，你这话儿我们每个人都拿着比了比，没一个大过你的，可惜啊！早知就不切你拉。”耿照纵使视线模糊，也认得出那是团割下的
物，悚然一惊，挣扎着低下头，却听周围一片轰笑，染红霞不及抹泪，回头怒道：“你胡说什么！”耿照的衣衫虽污损破烂，惨不忍睹，
却系得好好的，自是鬼先生拿麻福之物相戏。这一试之下再无疑义，耿照不仅龙骨被断，下半生再与站立无缘，遑论跳跃行走，恐怕连
腿直觉亦失，成了个不折不扣的摊子，凭他在阿兰山上何等风光、力战李寒邵咸尊威震天下，此生之余“废人”两字相傍，什么英雄聊得都成梦幻泡影，点滴不存。耿照忽然惊恐起来。他自有生，最得意的便是跑得比人快、跳得比人高，内力没了可以再练，体内有个
功深渊再也使不了武功，但他还能是个不错的山樵猎户，不管干什么都能养活自己，养活亲爱的家人与女眷。但…半身不遂？这要如何管照红儿、宝宝，他年迈的老妇以及龙口村和
影城的两位姐姐？他挣扎起，但动也不动、仿佛与心识的联系全被切断的下半身，却令他浑身如坠冰窖，从头冷到较低…但如今连脚底他都感觉不到，视线所及，瘫在地上的是两条宛如
了棉絮套上靴的假肢，半点“活生生”的感觉也无。鬼先生已当他是桌椅几凳一般，目光扫过却看不入眼，专对染红霞道：“二掌院，跟男人呢，起码得挑个有用的。就不说这个幸不幸福了…”随手扔掉
物，正道：“还得替她把屎把
，啧。你忍得三年，忍得了三十年么？你虽是破鞋，所幸还有几分姿
，很多男人可选的。这个…啧啧啧，我看就算了罢？”染红霞面色惨白，咬牙眦目，冷冷道：“行走江湖，部分黑白正
，能立身服人者，只讲‘情义’二字！有情有义，才有江湖。你莫逞嘴上之快，有什么条件，爽快说了罢，不违侠义道、不悖良心之事，我能为你做到。否则，死有鸿
泰钧之别，你未必便能威胁了谁！”这番话说得掷地有声，不卑不亢，在场许多人不
对她收起轻视，心中暗暗点头，料想江湖恩怨，至多是引刀一快，身死酬仇，主人既已占尽便宜，要杀要剐也好干脆些，图些嘴上便宜、零碎折磨，既是折辱了这等飒
身姿，也未免太无器量。“爽快！”鬼先生竖起了大拇指。“那我便直说啦。二掌院，我要你的人。”虽然早已想过这种可能，但亲耳听闻时，染红霞仍忍不住白了雪靥，身子微晃，若非苦苦撑持、不肯下人，说不定便晕厥过去。耿照依稀听得，发出嘶嘎瘖哑的“呜”怒吼，只可惜动弹不得，鬼先生连瞧都懒瞧一眼。
染红霞见得爱郎的惨状，心中酸楚，心想若能换得他平安出谷，及早延医治疗，便迫不得已委身于贼，恐怕也要忍耐。
正自柔肠百转，忽听鬼先生笑道：“啊呀，二掌院是不是误会了？我不是要你献出身子，供我
取乐，等着我临幸的女子，都能绕平望都外城墙几匝了，实轮不到二掌院委身。”说着笑容一敛，冷冷道：“我要你做的事，不管违不违侠义道、与良心有无关连，只要我说了，你不但得做，还得做得干干净净，彻彻底底，不留一丝余地！