这比陪我睡觉要难多了，不容你虚与委蛇、
奉
违，若要你弑杀师傅、屠灭水月一门，你也做了才能点头！如此，你若立下毒誓，终生不得违抗我之命令，我便留下耿照的狗命，你听清了么？”染红霞浑身颤抖，蓦地想起一物，涩声道：“你…你是要我做刀尸？”
鬼先生笑道：“要我留他一命，不清一清前账，价码本就不便宜。你可知你的好郎君毁我多少心血、碍我大业推行，为他一人逞英雄意气，有多少人白白
血，心机落空，多少冤恨难以昭雪，多少理想泥足不前么？要不是你还有这点价值，你二人挫骨扬灰之外，岂有别的下场！“没错，就让你做刀尸，
换你爱郎的后半生，毋须活在无穷无尽的酷刑折磨之中。这么好的条件，我只提一次，越犹豫就只会越糟糕，你且考虑清楚。”鬼先生从原本的
昂愤恨，说到这里时已十分平静，越是如此，越令染红霞栗栗震颤。她不怕身受孟庭殊那样的遭遇，就算再痛苦数倍、乃至十数倍，她猜测自己都能
得过…世上有比舒适、幸福，
体的
愉或苦痛更重要的事，叫做“信念”失去信念，人就只能活得猥琐低下，足以令一切舒适幸福染上乌影。…但，她能坚持看着耿照受苦吗？想象他所承受的痛苦，比在她自己身上发生的同等来源，还要痛苦上百倍、千倍，那已经不是她的意志所能承受的范围。
若…若耿郎此刻灵台清明，还能同我清楚说上几句话，他会怎么说呢？会鼓励我坚持信念，还是让这一切尽快落幕？“时间到。”鬼先生
快宣布，仿佛一点都不意外。“因为你们始终都是这么样的愚蠢，会走到这一步也是理所当然。你刚刚要是爽快点头的话，我大概要吓得送赠品了，呼…好险好险。现在，我们要将条件往下修。
“你若愿成刀尸，可
换爱郎的后半生毋须活在无穷无尽的苦心折磨中，虽然有点小残废不太方便，但我相信你们的爱可以克服一切…”染红霞听得一怔，还未会过意来，鬼先生乌影一散，已如旋风般掠下阶台，穿过了横在染红霞颈边身畔的
鞘刀剑，在耿照身后重凝身形，像摆
傀儡似的提起他的右腕，朝众人亮出左掌中的匕首““大家看好啊，耿典卫的右手，持刀战败鼎天剑主、文舞钧天，令群魔辟易，五道共仰的这只右手…就-没-了！”银光一掠，精准地挑断了耿照的手筋！手脚筋脉被挑，剧痛不下于
斩刖膝，自古便是极刑。耿照身子一搐，由
臆里迸出撕心裂肺的痛吼，整个上半身后绷如弓，旋即弹颤着
地
滚，伤处溅血如泉，连素来冷静的苏合薰都不由惊呼！“…耿郎！”染红霞不顾刀锋剑刃，发了疯似的往前冲，左右唯恐白刃误伤了她，纷纷撤手，眼见染红霞即将扑到耿照身上，蓦地重重一跌，仆倒在地，整个人被倒拖了五六尺之远，靴踝处
着一条折节烂银鞭，正是诸凤琦出手。锦衣玉带的持鞭瘦汉飞快点了她背心几处
道，回身落座，收起十三节钢鞭，一脚踏在她曲线动人的
上。“谢了凤爷。”鬼先生一把将痛得扭曲的耿照抓起，这此亮出的是他左臂手筋。“可惜时间又到了，我们继续修改条件。你当刀尸，
换一名双手残废的如意郎君…”耿照最后听见的声音，是染红霞疯狂地哭喊着“我答应了”、“别再伤他”偌大的厅堂仿佛成一团，明明就只有鬼先生一人作怪，四周全是他的人啊！意识渐渐
离身体，连那可怕的疼痛都暂时消失，耿照发现自己置身于一片漆黑的汪洋，墨汁般的巨
将他几丈几丈的抛起抛落，同样漆黑一片的天空里乌云
得非常低，有时几乎难以辨别出云与，乌云不住落下黑雨，声势惊人地落入黑暗的海上…太祖皇帝“残拳”所模拟的意象，是海洋。他忍不住想：倘若体内那
噬一切劲力的深渊具现出来的话，应该就是这样一片黑不见底的黑渊之海吧！这就怪了。出身东海之滨的太祖武皇帝，是在什么地方，看过这样的海呢？在这个世上，并没有如这般黑黝而疯狂的海洋，他究竟在何处、或受了何人的启发，才由这样的深渊之海中，悟出了“所向皆残”的残拳？
虎帅遗刻中说，真气乃取法天地自然，因此八阵字历经往复，从无到有，有而无之，终至“八极自在”之境…他师法的是此世的天地，与太祖战来平分秋
，并未稍逊，最后之胜负。不过是天运使然，毫无遗憾。残拳与其他东洲武学截然不同，有没可能，它模拟的并不是我们所
知的天与地，便如这片深渊之海？一个极其荒谬的念头掠过耿照的脑海。他突然想起来，曾在什么地方看过这样的天空…在烟丝水晶的龙皇记忆里，数千年前的天空始终灰蒙蒙一片，像是云随时都要倾
下来，与大地混成一处。有无可能，在更久远的年代里，在龙皇和天佛皆未现东洲之时，大地之上，曾经存在过这样的一片漆黑汪洋？
思虑自此，周围的黑
为之一变，仿佛原本阻隔感知的那层薄翳忽然撤去，极目所见，景况不再是混沌模糊、灰白错。而是清晰如历…这根本不是海，是泥灰…不！是无比浊热、底下沸腾着熔浆，只有表面接触空气的部分才稍稍凝灰，宛若消融铁汁般的火海！从天空坠下的也非雨点，而是巨大的灰石泥块，不知是从火之海的哪个角落
上九霄，才又四散坠落的！（这么一来，就说得通了！大海虽有狂暴之时，但更多时候是一片沉碧，接天徜徉。耿照始终想不透，模拟大海的“残拳”怎会有如此霸道的
噬之力？若这片煮铁焚浆的火之海并非出于他的想象，那么，一切便突然兜拢了起来。残拳是模拟古纪以前，与现今所见截然不同的天与地！他踏在一团不住翻涌堆叠的泥灰岩
上，隐隐觉得搅动这片深渊之海的力量
源即将现形…蓦地，视线所及的灰
一震，向两侧轰然倒开，一团火红刺亮的岩浆冲出深渊，矫矢迤逦，腾空飞去。巨尾旋扫过处，泥灰无不扎裂开来，熔岩一柱接一柱地冲上天际，映红了原本灰蒙蒙的混沌世界…是龙！＊＊＊近两月里，越浦城尹衙门四周的分茶铺子，总是未至寅时便开始烧汤煮茶，点灯开门，准备
接一天的到来。这在过去是难以想象的事。梁子同大人在位时，莫说寅时，衙门里的押司经常得过了晌午，才三三两两出现，梁大人一年到头都在二十五间园，能被召进园子里的才算个事，升斗小民
见无门，只能往衙门里打点银子，给足了数，事情才有解决的机会。自慕容柔来，不只衙门人事翻了两番，连日子都改头换面，不得不按将军的规矩来。慕容柔每
卯时便衣整餐毕，先批上半个时辰的军谘公文，接着升堂议事，直到正午。无论问案或听陈，他效率都高得惊人，三两句切中要点，决断明快，绝不拖泥带水，罕须问足时辰。饶是如此，后续
办的工作，便足以让大小官吏忙到深夜才拖着疲惫的身子返家，府衙附近的食店不得不兼做夜宵晨点，因应突然改变的官员生态。