黄昏的天色落在一片枫树林里的陈家口。三、四十户的人家坐落在擎天刀庄内，炊烟处处地融近了天顶的云霞，透过朵朵云层，
出淡淡金黄的霞光。在沈梓秧的房里，看着宝暗和弟兄们忙进忙出地打理他的伤口，几乎没有人理会她，因为每个人都暗怪着姚心妍，只是嘴里不说出来罢了。
她原本就纤细的身形，如今更像是若有若无的幻影，失了魂地在沈梓秧房里的一角，幽幽恍恍的飘游，一点忙都帮不上。
“好了！好了！让表哥好好的休息，他身上的毒还没有全褪，你们一堆人在这里，叫表哥怎么休息？”宝晴和大夫细心地再检视包里好的伤口，起身挥了挥手叫所有的人离开。
“大小姐，老大的伤不碍事了吧？这暗算老大的罪魁祸首现在正让兄弟们看守着，如果这解药没效，我就马上抓那头肥猪来活祭——”光头看着昏
不醒的沈梓秧，着急地询问。“喝！扁头，你是狗嘴里吐不出象牙来是不是？你不等些时候，怎么知道有没有效？表哥受伤你有责任，你们早该跟在他的身后一起去的——”宝晴已经蕴藏了”肚子的气，这时候正好全往光头身上出。
“我——我——宝晴小姐，还不都是你说外头飘雪，早上再出去——”光头一脸不解，这大小姐的火气可真不小。“那是我对表哥说的，又不是对你说的，他——他——明明知道，夜行枫林镇没有好人，还只身单
匹马的，他——一定是气我说那些话，才不带人随行。”宝暗想到这里，眼泪婆娑地滴了下来。“宝晴小姐，不是你的错，你不要自责了。”陈
说道，他是沈梓秧和四位拜把兄弟中年纪最大的，但却排行老二。“
二哥！老大啊——他是找老婆心切，才会一个人急忙出去。宝晴小姐，是你自己多心了。”谁不知道宝晴小姐自己一头热，老大从小就和姚姑娘定了亲，他可是对姚姑娘一往情深呢！扁头心里虽这样想着，可嘴里却不敢说出来。“什么老婆？表哥又没有明媒正娶，哪来的老婆？你再这么说，看我不撕了你的嘴才怪！”宝晴倒竖着眉怒道。
光头张着嘴，瞧着宝晴气急败坏的样子，不
瞧出了神，半句话都说不出口。陈
和兄弟们都看在眼底，笑在心里，光头这辈子是欠了宝晴小姐的。“好了——出去、出去，谁再不出去，我就把这污水倒给谁——”宝晴被光头瞧得脸红，又被
二哥和其他兄弟们嘲笑，转身捧着一盆子的污水便想赶人，刀庄的弟兄们急忙问躲，个个逃出房门，姚心妍见状，上前想要帮忙——“我来——”姚心妍伸出手要接起水盆。
“不用了，姚大小姐，你是千金之躯，看你那双小脚，不用人搀扶就谢天谢地了！”宝晴斜眼妒火中烧地说着。
“可是我想帮些忙——”姚心妍说。
“你自个儿照顾好自己，别再让表哥
心就好了。虽然马老三已到桃花庄报信了，可是我看啊，还是尽快找人送你回桃花庄才对。”宝晴恨不得姚心妍现在就消失在她的眼前。“可是——”她想要留下来，确定梓秧哥没事了，才能放心离开。
“别可是、可是的了，你爹不会再把你嫁给
谷县的魏家了。他们魏家现在是自身难保，你爹现在可应该看清楚了，你尽可放心回桃花庄做你的千金大小姐。”“梓秧哥他——他怎么会知道的？他为什么不直接告诉我爹魏家的消息，好让他取消这门亲事。”姚心妍
心的疑惑，就想得到解答。梓秧哥？怎么才一宿的时间，姚心妍就叫表哥叫得这么亲热？宝晴眯着眼暗想，继续说着：“擎天刀庄和官家也有生意买卖，消息自然灵通。表哥因为来不及通知你爹，只好带着一大伙人去劫花轿，哪知道你们全把咱们当成盗匪，人都还没有到，
亲的队伍就吓得全作鸟兽散，你也二话不说的就往河里跳，表哥居然还跟着跳到冰河里救你。回来以后又寸步不离地照顾你三天三夜，表哥若是当时告诉你真相，你一定不会相信！”宝晴深深地
了一口气，看了看沈梓秧，不又道：“除了表哥，刀庄里的人个个长得横眉竖眼的，别说像土匪了，连真正的土匪看到他们也要吓跑，所以就请来了长住在白衣庵的姑姑和你解释，而你——你竟是这样回报他的？你还有没有良心啊——”宝晴怒斥姚心妍，如今她是不吐不快了。良心？他是说过，他的心等了她十七年了，就等她拿去。姚心妍回想起他在
榻上对她说过的话，句句都像榔头般的敲进在她的心底，又惊又痛。“她就是沈大娘？!是你的姑姑引我…我…”她错了，当时如果她定下心来听沈大娘的话，或许她就不会逃跑，更不会害了梓秧哥。
“没错!沈照川就是我姑丈，原来的桃花庄主，十一年前遭人暗算死于非命，才让你爹有机可趁的占了桃花庄。”宝晴接着又说。
“我爹占了桃花庄？你…你胡说，你骗人！”姚心妍脸色惨白。
“哼！是不是真的，等姑姑来，你问她不就知道了。沈家和姚家已经有十一年不相往来了，而且你爹还毁了婚约，要不是表哥无意间听到了魏知县的消息，你根本永远不会出现在擎天刀庄，因为沈家
儿不稀罕你们桃花庄。”宝晴一股脑儿地说出了心中的不快，可是并没有让自己好过一些。“我不知道爹爹要毁婚，我不记得…梓秧哥哥…”天啊——他们姚家到底还欠沈家什么？
“如果…如果表哥对我，有对你的一半好，我就心满意足了，只是他…他这样为你奔波冒险，连命都可以不要了，他的心里只有一个人啊!而我…我又在哪里——”陈宝晴放下了水盆，背对着姚心妍，怔怔地瞧着
榻上苍白的俊颜自语了起来，姚心妍一字字，听得清清楚楚。“我要留下来！”姚心妍在他们身后说道。
“什么？”宝晴回头问。
“我要留下来照顾他，直到他痊愈！”姚心妍坚定地说。
“这里根本不需要你，你也帮不上忙——”陈宝晴开始害怕这女子似乎正一步步地夺走她在擎天刀庄的地位。
“没有人可以送我走，除非我自己愿意，这是沈家和姚家的事，你可以不必
手！”姚心妍毕竟是个养尊处优的富家小姐，任
娇蛮和陈宝晴比来是有过之而无不及。“我爹在世时可是擎天刀庄的当家，这里可是我们陈家的…”陈宝晴也不甘示弱。
“不再是了！现在是沈梓秧当家，等他醒来，如果他要我走，我一刻也不会多留。如果他要我留下，千军万马也拉我不走，你还是省省力气吧!”姚心妍对陈宝晴已经隐忍许久，此刻该是表态的时候了。
宝晴瞪大眼睛，顿了半晌，仍然想反驳，却找不到一个可以站得住脚的理由，她是输了，可她从头到尾就不曾有过，试问她又输了什么？陈宝晴抿了抿嘴，强忍着夺眶而出的眼泪，也不愿在姚心妍的面前
下，只丢了一句：“随你！”说完即转身离开。***
沈梓秧昏睡了一整天，到了夜里，阗寒人静，姚心妍瑟缩着双脚，偎在
榻边，她不时起身查看他的伤势，擦拭他涔涔的冷汗，端水灌药的没一刻停息。可是她自己才大病初愈，又是个千金玉体，怎堪得住如此地劳心劳力，没多久，就抵不住睡意地趴在边睡着了。在梦里，沈梓秧身中几十箭，
得如同蜂窝似的，七孔还血，颠颠簸簸地朝她面扑来——“不——不——不要死，不要离开我——不——”姚心妍梦呓着。
“心儿!醒醒——你在做梦呢！”沈梓秧被姚心妍的梦呓吵醒，看着她趴在
边的睡颜，撑起左臂摇了摇她的肩…此时她的长发泻在肩上，像月夜下的银波
漾，他忍不住地将手指穿越过她的发梢，
拨着那细软光滑的乌丝。“梓秧哥你——你好了，你身上的毒——”姚心妍睡意全消，靠了靠身子上前查看。
“不碍事了，这箭伤的不深，解药果然有效，我想很快就会好的。”沈梓秧怕她担心，刻意轻描淡写地带过。
“那就好，你已经睡一天了。”姚心妍
了惺忪的睡眼。“是啊！要不是这伤，我还真无福可睡得如此之久，这一觉起来，精神就觉得好多了。”
姚心妍没有答腔，她还回想着梦里可怕的情景，惊魂未定地猛瞧向沈梓秧，只想确定他是否真的无事。
“你又做梦了？!”沈梓秧的语气充
着怜惜。“对不起，吵了你吗？从我有记忆以来，就时常作噩梦，所以夜里我都要人伴——”
“我知道。”沈梓秧淡淡地回应。
“你怎么会知道？我——”姚心妍蓦然想起，这几天的夜里，在她的梦中，总有一个宽阔的臂膀和温暖的声音，不停地轻抚着她，怜爱着她。是他——是他——一直都是他，她为什么如此的盲目。
“是你！是你一直在我的身边？”
“嗯——”沈梓秧轻声回应。
“是我害你的，是我——都是我——”姚心妍敛起眉心，脸颊挂着两行晶莹的泪珠。
“不要哭，我并不怪你——”沈梓秧见状，心急得不知两手该往哪里摆。
“不——我——”姚心妍说不出口。此时她有千言万语，却不知从何说起。
“别担心，等我伤好了，我会尽快送你回家。”他以为她是想家了！沈梓秧还记得她一心只想回家，而他能为她做的，就是完成她的心愿。
“不——我不要回家！我要留在你的身边，梓秧哥哥，在你中箭还拼着命保护我时，我便想一世留在你的身边报答你——”
“你是为了报恩？不！你大可不必如此。”沈梓秧颓然地躺回了枕上。刚才还一阵狂喜，以为他的痴恋终于有了结果，想不到这箭伤却只换得可怜之心？他沈梓秧不要这种回报的感情。
“不——不是的，我想明白了，如果你死了，我也活不下去——”
“你——”沈梓秧惊疑地看着姚心妍。
“梓秧哥哥——我一直在等你，十一年来我在梦里就一直在等你回来，只是我一直没有分辨明白，而桃花庄里也没有人提及。你们走后，我大病了一场，病好之后，再没人提过沈家一字一句。我一直以为你只是我梦里的人，是不存在的…所有对你的记忆，我早以为…梓秧哥哥——你不要再离开我，不要再离开我了——”她嘤咛啜泣，不住地摇头诉说着。
沈梓秧怔怔地瞧着姚心妍，她的脸颊好似被
水洗涤过的桃花心瓣，在烛光的掩映下更显秀美绝伦。“心儿——”她没有忘记他，她没有辜负他，他的心儿，他魂牵梦系的桃花。
“只有你叫我心儿，我在梦里听过一千次一万次了，如果早知道是你，我绝对不会逃的，你——你和我想象的不同了你变了！”
“我是变了，而你却还是一样的美，胜过朝
晨曦。”沈梓秧的手轻轻抚过她柔滑如丝的
颊。“梓秧哥哥——”姚心妍顾不得礼教，上前紧紧拥住了沈梓秧，深怕他会一不小心又如梦一般地消失无踪。
沈梓秧闭着眼，回想起十一年前的种种，一切恍如隔世。他不顾背上伤口的疼痛，紧紧拥住了姚心妍，恨不得将她
进怀里，永远也不想放她走。“心儿，看着我，我已经不是十一年前的沈梓秧了，在刀庄磨练了十一年，我是变了，变得没有心，才会眼睁睁地看你跳进了寒河，害你受寒，我冷心的笃定你不会——”
“你有，你看!还热烘烘的在这里，你说过的，这心是我的，你等了十一年，我终于来拿了。”姚心妍用手罩着他的心，贴着小脸感觉着他心的律动。
“它是你的，我可以开了膛，捧给你…”沈梓秧揽着娇躯，在她的耳鬓边轻吐。
“不…不要再为我冒险，如果它停了，那我也剖来还你——”
“别再说了，心儿——你还是那么完美，而我只是个凡尘
鄙的野夫——”沉梓秧捧着她的脸，柔声说道。“不！你是我的夫君，我是你的新娘子，老天爷早就安排好了。这一趟花轿，是来将我许给你的，记得吗？从小我就是你的，这辈子走一遭，就是为你而来，为你而生，为你而续命，我浑浑噩噩地过了十一年，原来就是等着再见你，我——”
她的心这时才苏醒，话还没有说完，就被沈梓秧充
深情的吻给阻断——姚心妍一个重心不稳，整个人跌入了沈梓秧的怀里，当他触及到她冰冷的手足，便二话不说地将她整个人抱起，揽进了那温暖的
毡被里，
着她殷红的小口，轻抚她细腻的脸颊与柔软的发丝，更没忘那纤细的脖颈
回姚心妍好像是一条掉进沙漠里即将枯竭而死的小鱼儿，突然间游进了一潭温暖的水泽！他的怀抱就是海洋，是她最终的依归。
她任由他子取予求！什么礼数道德，全抛到了九霄云外!她只单纯地知道，这是天经地义的事情，而她活了十七年就是来奉献自己给他的——
此时此刻就是他们的
房花烛夜，再没有什么可以阻止得了他们。沈梓秧拨开了姚心妍
前那层层阻碍的衣衫，将头埋进了她的双峰，深深地闻一口她身上清新的处女体香，品尝她甜美如
的柔情，他两手扣住她盈盈一握的柳
，将她扶坐在他的两股间，他的鼠蹊间鼓起了热切的燥动。她不解男女情事，只有一味热烈地回应他的需求，她体贴他的身体，徐缓地轻解罗衫，对他全然的坦承奉献。
她小心翼翼地替他褪去衣衫，只见他宽硕的
膛还包扎着白布巾，之后她又褪去他的长
，长下出他的昂藏，她忍不住惊呼了一声…此时，沈梓秧呼吸急促，翻涌的热血排山倒海而来。他两手轻挪她的丰
，将自己深深地埋进她的紧窒时，她忍不住痛楚地哭出声来。“不要哭，心儿——不要怕。”
这三个字对姚心妍是催心催魂的万灵丹，她知道梓秧不会害她，只要能让他快乐，她什么都愿意承受。
他搂着她的
，教她如何合他的律动。“梓秧——梓秧——”姚心妍感受到彼此紧密的贴合，每一个舞动，都
拨起他澎湃汹涌的情
。他们紧紧纠
了十七年的情缘，在今夜终于合而为一，如愿以偿。***
沈梓秧的双眼才睁开，就在枕畔观了个空，他急切地搜寻她的身影，只见姚心妍早已穿戴整齐，轻拢着发髻，端着一碗热汤药缓缓行来。
姚心妍身形摇曳娉婷如随风的杨柳，沈梓秧就像是被夺魂摄魄的猛瞧着。就在两人眼光交接的那一刹那，姚心妍让他瞧得脸红心跳，不
粉颈低垂，娇羞腼腆地燥热起来。“你的小脚真是好看，来——再让我瞧瞧。”沈梓秧坐起身，伸出手说道。
“不行，别让人瞧见了！梓秧哥，你需要好好休息的，昨儿夜里你…太——”姚心妍想起昨夜里
的温存，就羞煞了心，梓秧哥还受着伤呢，她却还让他劳累了一晚。“太怎么？如果不是我的伤，我要你一辈子都不够，来！坐我身边。”沈梓秧拍拍
榻，眼里的专断，让姚心妍没有一点拒绝的余地。“这药还热着呢！”
“先放下。”
姚心妍顺从地将茶碗摆回桌，才一转身，就让沈梓秧抱了
怀，她跌坐在他结实的膛前，想到了昨夜的他，就忍不住娇羞地推拒着。“唉啊——梓秧哥——不可以——”姚心妍惊呼着。
沈梓秧覆住了姚心妍的粉
，一手更利落地
了她的绣鞋，出一只白绫机。他捏捏地抚着她的小脚。那脚掌纤瘦天生，足内柔软，通体端正…沈梓秧凑上了脸，耳鬓厮磨着她细软的足尖——姚心妍两手捂着口，咬着指尖，忍住叫喊，一阵阵、一波波的战栗由小脚传到了脑门，她的身子再也无法抵受如此
人心弦的悸动，瘫软得几乎要令她晕厥！“心儿，心儿，我现在才知道什么是踏月生云步步娇，你这两瓣红莲，像是会勾魂似的…告诉我——告诉我是谁教你走得这么姿态
人——”沈梓秧边说，两手还是不停地拨
着她的纤足。“唉…梓秧哥…”姚心妍昏昏
的话语不成调，她只能紧紧地攀着他有力的臂膀，深怕要跌落九霄云外，回不了魂。“什么啊——”沈梓秧笑谑地问，手上不曾闲着。
“从小…
娘就说…娶
看足，她…天天说…天天，我就…天天哭”姚心妍才说完，沈梓秧轻抚着她的小脚是不舍之情。“可怜的心儿，我都知道！”
“这还不都是为了你!
娘说脚是为了讨夫君的喜欢…”姚心妍两颊融融，秀脸含嗔。“是，是我害的！我害你
脚，害你做不成新娘子!我要用一辈子来还你，好吗？”他的大掌揽上了她盈盈一握的柳，狂烈地掬饮她的身体，探索着她的线条。她的深情，她的献身，是值得他用一生来等待，他足足十七年的等待。“心儿，将来咱们的女儿，我不许她们
脚，如果真的找不到好婆家，咱们就一个一个把她们全留在身边。”姚心妍腼腆地泛着笑意说：“这怎么可以？你不是喜欢吗？你爱看，又不准人家
——”“我是舍不得她们再受你这种苦。”
姚心妍敛去了娇喧，取而代之的是如
花初绽的笑颜。她忘情地投入了他的怀里，只听见一声闷哼，她几乎忘了他背上有伤，想不到那白布巾泛开了一片鲜红，更透在榻上夹杂着她的落红!姚心妍急急忙忙地跳下了榻，羞涩地盖上被，顾不得一只没有着鞋的小脚，想要仔细察看伤口。“不碍事的。”沈梓秧强忍着痛，知道昨夜的纵
，使伤口复发了。“还说不碍事！把我的绣鞋还我，我去找人来——”姚心妍伸着手说道。
“不还——”沈梓秧故态要收在怀心。
“还我——”姚心妍上前抢去。
“心儿——”沈梓秧轻唤一声，顺势握着她的小手说：“留下来。”只有短短的一句话，却包含着柔情万千。
“嗯！我还怕你要赶我呢！”姚心妍浅浅一笑，红扑扑的脸颊，更显得明
动人，沈梓秧不看得出神。“心儿，咱们尽快拜堂成亲，你爹那儿我会派人去，就说擎天刀庄已经将新娘子
进门了！”沈梓秧将心妍拉近。“梓秧哥…为什么你离开桃花庄后，就再也不回来看我，是我爹吗？”这问题在姚心妍的心底盘旋许久，她想知道他是如何狠心地离开她身边。“不是！是我娘。当初和娘匆促离开桃花庄，我就猜事出必有因，可她不愿说，也不愿提及姚家，所以我也不愿勉强。我不愿加重她的痛苦！我娘在几年前就长住到白衣庵，我想…她就是想逃避我的追问，逃避一切。”
“到底是什么原因？宝晴说你爹是死于非命，我爹才有机可趁地占了桃花庄。”
“我爹在当年是遇劫受难，我娘一个妇道人家带着幼儿，无法管理桃花庄，才会将庄园让给你爹，而我则和娘回来投靠擎天刀庄。她不愿再回桃花庄！当时我不明白，现在我只有自己揣测理由，好说服自己。只是，她还是没办法阻止我不去想你，她更无法阻止我娶你进门。”
“梓秧哥…可沈大娘喜欢的是宝晴呀！”明眼人都瞧得出来，陈宝晴钟情沈梓秧，更是沈大娘心目中儿媳妇的人选。
“而我要的是你！”沈梓秧笃定开口。
“可是…”
姚心妍话还没说，沈梓秧便堵上了她的
！室的浓情，尽在不言中。***
破晓后，擎天刀庄的人声渐起，姚心妍不想惊动下人，自己端起了木盆打水回来，她一个千金之躯从来没吃过苦，可现在的她不但什么都想揽来做，还有一种知足的快乐，和心甘情愿的
足。长廊里，姚心妍正好遇见马老三，他刚从蟠龙镇的桃花庄报信回来。
“三哥，您见到我爹了吗？”姚心妍兴奋地问道。
“见着了!还替你带来了一些物用品，都在马车内，待会儿我替你送到房里来。”
“谢谢三哥，我爹爹有说什么吗？”
“姚姑娘，你爹要我告诉你，你尽可在擎天刀庄待下，如果还有什么需要，他会派人送来…他还说魏知县的案子，牵连的人实在不少，朝廷正派人想大刀阔斧的整顿，他有好多事需要张罗处理，恐怕——”马老三忧心地说道。
“恐怕什么？会牵连到我爹爹吗？”姚心妍急问。
“你爹在
谷县和魏家做了不少的买卖，有一些还是朝廷的赈粮，麻烦不小！不过他叫你放心，等事情过了，他会派人来接你回去。”马老三知道姚老爷这次闯的祸不小，但也只是避重就轻地说。“是吗？我爹是这么说的？”姚心妍实在不放心，可是她一介女
，又能帮得了什么？“你爹还说，过去几年都有派人来擎天刀庄，可沈大娘却没有回覆过。还有，他要你顺道问候沈大娘。”
“我爹爹曾派人来过擎天刀庄？为什么我从没有听人说起？为什么沈大娘没有回覆我爹呢？”姚心妍隐隐感觉到，爹和沈大娘似乎有什么不能解的心结，是连梓秧都解不开的心结和谜团。
“我不知道，或许是沈大娘和你爹有什么过结吧！沈大娘和老大来到擎天刀庄时，我就曾经听沈大娘说要老大忘了桃花庄的一切，专心刀厂的事。没几年她就放下老大长住白衣庵了。”马老三说道。
“为什么？为什么要忘？我和梓秧哥从小就定亲了，为什么爹爹还将我许给别人？”姚心妍并不寄望马老三能回答，但还是忍不住地
腹疑云。“姚姑娘，你不要担心，老大对你自始至终都无贰心。至于宝晴小姐，你就不要太介意，她会看清楚的。”马老三还有一点没有说，刀庄的师傅们都寄望沈当家能娶宝晴小姐，毕竟她是陈老当家的女儿，但马老三心想，姚心妍还是少知道少烦恼。
“嗯！我正要替梓秧哥换药，三哥，你可不可以来帮我？”
“好，咱们这就走，水盆我来端。”马老三顺势接过水盆。
***
光头和马老三一大清早就和姚心妍在沈梓秧的房里，三人七手八脚的要为他换药。倏地宝晴开门进来，撞见他们几人有说有笑的，顿时心底一阵无名的妒火升起，还没有细看就开口大骂。“两个大老
，一个千金大小姐，连包扎个伤口也包不好，我来！”骂完后就霸道地接手一切。没多久，陈绣也来到了沈梓秧的房里。
“姑姑，表哥的毒看来是散了，可是不知道怎么的，伤口又裂了开来，
了好多血，我才刚替他换过药。表哥这人是闲不住的，说不定他半夜里又爬起来练刀练剑的，真是！”宝晴嘟着嘴抱怨，先声夺人。沈梓秧和姚心妍都强忍着笑意，不想让人读出他们之间的情意。
“是啊！老大今天早上的气
真好，看不出来前一天还差一点毒发要见阎王了呢！”光头说道。尤其是老大和姚姑娘，两人含情脉脉的眼神，任谁都瞧得出来。“光头，我求求你行行好，你的乌鸦嘴若是说不出好话来就甭说！真是狗嘴里吐不出象牙来！”宝晴气鼓鼓地说道。
“老四，你一天不讨骂挨，就一整天不对劲，是不是？”马老三笑道。
光头紧紧地闭着嘴，一声都不敢再吭。
“娘，不过是个箭毒，已经没事了。”沈梓秧对着母亲说道。
“箭毒？让我瞧瞧——”陈绣走上前。
“沈大娘，箭头在这里，我特地带回来，以防万一。”马老三拿出了包好的箭头，摊开在桌上。
陈绣见到梓秧背上的箭伤，和桌上白布巾里的箭头后，惊讶到差一点站不住脚
她的手脚冰冷，脑袋一片混沌。一连退了几步后贴在墙脚上，努力撑住自己的身体不要倒下。
房间里的宝晴、光头、马老三，还有姚心妍都瞧得一头雾水，不知道向来端庄冷敛的陈绣为什么会突然间失了态。
“大娘，您还好吗？”
“娘，您还好吗？”
这时沈梓秧和姚心妍齐声问道。
怎么！连说话也默契十足，宝晴心中妒火丛生，回过神后，收起怒眼，故做镇定地说：“姑姑，您怎么了？是不是被这伤口吓着了？幸好即时服了解药，大夫说不碍事了，表哥身体那么好，十枝毒箭也不碍事，姑姑，姑姑您还好吧——”宝晴上前要搀扶陈绣。
陈绣定了定心神，眼光直直地瞧着儿子，悠悠地开口说道：“梓秧，你不记得了吗？你爹就是中了这毒箭，毒发身亡的。”
***
三年前，擎天刀庄的主人陈达，也就是陈宝晴的爹死后，刀庄便由沈梓秧接管。他因为年轻且历练不足，于是刀庄里大大小小的事，还是得借重许多年纪经验足够的老师傅们帮忙打理，出出主意。他们的话在刀庄是十分具有分量的。沈梓秧虽是刀庄的主人，但他还是得敬重老师傅们七分，毕竟这些老师傅在刀庄久了，皆握有刀庄相当的人脉。
刀庄中和沈梓秧同年龄的孩子有四人，他们互相结拜为兄弟，以沈梓秧为首，长大后都成了沈梓秧身旁的得力助手，尤其是光头陈文章和马老三对沈梓秧更是忠心耿耿。
在擎天刀庄的正前厅里，沈梓秧套着一件藏青棉衫，
前的白布里着半边的肌隐隐可见。他和陈绣双双坐于位首，光头和马老三则站在两边，两旁坐着的是刀庄里德高望重的老师傅们。此时他们全都虎视耽耽地看着地上被五花大绑的欧蛮。
欧蛮抖着颤颤的下巴，嘴里不停地说着告饶的话，他见到沈当家已经可以起身坐在首位了，心里的石头也总算落了地，如释重负地吁了一口长气。
刀庄除了沈梓秧以外，最有权威的老师傅陈扬率先开口。“欧蛮，你可知道，十一年前咱们当家的父亲，就是被这毒箭给暗算了，你今天不好好说个明白，这辈子休想要活着跨出擎天刀庄的门槛!”
原来擎天刀庄摆这阵仗，俨然就是要开堂私审了，他欧蛮这辈子害的人不知道有多少，看来今儿是撞到了冤家，他的小命注定要在此休矣！
“十一年前…十一年前，我…我怎么会记得？”
“沈照川是十一年前的桃花庄主，这你总该记得了吧！当年他路经枫林镇遇见了劫匪，财物被洗劫一空不打紧，还遭人暗箭中伤。那毒箭头和咱们沈当家身上中的毒箭是如出一辙，你还有什么话说！”陈扬老师傅说道。
“欧蛮，你这人渣，你坏事做尽，不知道害了多少良家妇女，连姚家的姑娘你也想沾，今天算你倒霉，擎天刀庄要替天行道。老大！我看啊——咱们就把他丢到刀厂的火炉里，火烤肥猪，将他化成灰烬一了百了。”光头气愤地说道。“姚家姑娘？”欧蛮身上的冷汗直
，听到光头说到了姚姑娘，突然灵光一闪，急急地说：“对了！姚姑娘，姚姑娘，我——我是在替沈当家做一件好事，沈当家，您饶了我，就是要我死您也得替我留个全尸。姚姑娘的爹，就是桃花庄现今庄主姚势天——”“没错！这算什么好事？”沈梓秧冷冷地问。
“沈当家，您有所不知，姚姑娘是您大仇人的女儿，我替您抓了她，把她送到窑子里，替沉老爷子报仇，人说父债子还，天经地义，我这不是替您做了件好事吗？”欧蛮
脑子的龌龊，正在打主意替自己洗罪名。“你说什么？”沈梓秧睁着那对鹰眼，目不转睛地看着眼前的欧蛮。
“沈当家，十一年前姚势天觊觎沈家的财产，到枫林镇上的窑子里，要我替他除掉沈照川，我是拿人钱财，替人办事消灾，真正的罪魁祸首是姚势天，不是我啊！”欧蛮说道。
“住口！你胡说！”沈梓秧全身冰冷，脑袋像是被人重重地敲了一记。
“沈当家，我的一条小命，就要挂在擎天刀庄了，我又何必说谎？那姚势天十几年前长得细皮白
的，是少见的俊秀书生，我窑子里的姑娘们还为他争风吃醋，这情景都几年了我还是没有忘记——”“沈大娘，您怎么了？”光头站在沈梓秧的身旁，一眼瞥见了陈绣摇摇
坠的身形。沈梓秧闻声箭步上前。“娘，您还好吗？光头，你把娘扶回房里，马老三，叫宝晴来照看我娘。”
“不！我要回白衣庵。”陈绣苍白着脸说道。
“娘，我还有很多话要问你——”沈梓秧说道。
“不!不要问了，不要问了…梓秧，孩子…如果姚势天真的是杀害你爹的凶手，那么你…唉！作孽，作孽啊！”陈绣的眼眶此时
溢着泪水，心想可怜的梓秧，他梦里的桃花就将在现实里灰飞烟灭了。桃花的美本来就是短暂，就如同她在桃花庄的日子。“娘！”沈梓秧痛心地喊了一声，他知道母亲的心意，才更令他痛心疾首。
“梓秧，冤冤相报何时了，不要想着报仇，不能报仇——”陈绣说道。
“这怎么可能？一命还一命，如果姚势天真的是我杀父的仇人，必然要血债血还，这仇怎么能不报？”沈梓秧咬着牙说道。
“不——不可以，孩子，上一代的恩怨你是不会了解的。”
“那就告诉我!”沈梓秧一阵怒吼。
“我只能告诉你，姚势天如果真是你的杀父仇人，那么就让心妍回桃花庄吧！咱们沈家从此和姚家恩断义绝，所有的恩怨就到此为止，听娘的话，好不好？娘这一辈子只求你这一件事，梓秧，听娘的话，忘了心妍吧！你们是有缘无分的…不要和姚家再有任何的瓜葛了！”
恩断义绝？有缘无分？天啊！他该如何自处？沈梓秧凝视着母亲苦苦哀求的脸庞，他怎么能说出一个不字？姚心妍啊姚心妍，为什么你会姓姚？
沈梓秧端坐在椅子上，面如死灰，他两手紧紧地握住两端的檀木椅，恨不得捏碎了它们。
陈绣见儿子沉默不语，她便知道答案了。他一向如此，不管再大的委屈，他总是沉默。当年她将梓秧送到刀庄里让哥哥陈达磨练时，他就是这个眼神。梓秧原本是个贵公子哥儿，哪里吃过什么苦，但他咬着牙拼着命，一直到今天，他才能赢得刀庄上下所有人的敬重。
可是命运是如何地捉弄人，原本青梅竹马、天造地设的一对，就要因为上一代的恩怨，付出代价。她不忍心再想了，她要回到白衣庵，那儿的青灯木鱼才会带给她平静，才是她后半生的归属。
***
沈梓秧见母亲消瘦的身影消失在回廊，他即命人将欧蛮押回牢房，所有刀庄较为权重的老师傅们个个面色凝重，表情严肃地坐在大厅里。兄弟们只能恭谨地站在一旁，连个大气都不敢出一声。
老师傅陈扬拿起身上的烟叶
了，叼起水烟，透过缕缕雾氛，穿过了斜照的阳光，明暗之间，透出模糊的暗影和清晰的光线，就像对与错之间找不到边界，明与暗之间也没有分隔。陈扬老师傅首先打破沉默对沈梓秧说：“梓秧，咱们名义上是主仆，可是私底下你还是叫我一声扬伯，就冲着这一声，我有几句话要对你说。”
“请说，扬伯。”沈梓秧说了一声扬伯，而不是扬师傅，暗示着他但说无妨。
“好！咱们打开天窗说亮话！这天上无云不下雨，地上无媒不成亲。你和姚家小姐从小就定了亲下了媒，这是众所皆知的事情、所以去世的陈当家就一直没有提过——”陈扬老师傅想要打铁趁热，把心里想讲的话全盘道出。
“提什么？”沈梓秧心知肚明，可还是轻问了一声。
“梓秧，相信你也懂得儿要亲身，地要自耕的道理。这陈家口的擎天刀庄，向来没有传过外姓，你和姚家姑娘的亲事既然没有结果了，那么你就该好好考虑大小姐宝晴。她都十九了，不知道推了多少亲事，还不都是为了你——”
“不行！我第一个反对，成亲之事得两相情愿，老大喜欢的是姚姑娘，他们老早就定了亲——他们——”光头听到了扬师傅的话，吓了一身冷汗，急忙挥着手直说。
“他们怎么样还轮不到你来
嘴，光头！你这是赖虾蟆想吃天鹅！当家的和宝晴小姐要是成亲了，那才是天造地设的一对，全刀庄的人都这么想。”刀庄里的另一位陈砷元老师傅也开口说道。“扬师傅，元师傅！我知道我是痴人做梦，可是——可是——老大和姚姑娘，他们——”只有光头知道老大对姚姑娘用情至深，今天早上他还看见他们两人含情脉脉，一副浓得化不开的深情，这哪是他们几个老头子懂得的？
“光头，别再说了!”沈梓秧一听见姚姑娘这三个字，他的心就隐隐作痛。
“梓秧，我和庄里的师傅，都希望你和宝晴小姐能一起管理刀庄，这是咱们陈老当家的心愿，也是大伙儿的希望。如果你还钟情姚姑娘的话，这——这是大大的不孝和杵逆啊!你怎么可以面对杀父仇人的女儿，还将她娶进门？别说你娘不同意，连我们都不同意。”扬师傅说道。
“可是——杨师傅，光是听欧蛮的一面之词是不够的，咱们不可妄下断语。”马老三心思细密，觉得欧蛮的话还是有疑点。
“老三是个聪明人，连他都这么说，这事是有再追查的必要。”老二陈
情沉稳，也想替沈梓秧和姚心妍留些后路。“三哥和
二哥说得对，十一年前的事了，没凭没据的，咱们怎能只凭欧蛮的片面之词，就断定姚势天是幕后的杀人凶手？”光头说。“老
，连你也糊涂了，这么明显的事，还用得着求证？更何况是十一年前的旧事，死无对证，怎么追查啊…姚势天当然是不可能承认的。沈大爷遭人暗算，惟一得利的就是姚势天，你看，当时要不是沈大娘赶紧带沈当家回来擎天庄，恐怕也要遭毒手了。他们是心虚才不履行婚约，这就是一个铁铮铮的事实。”扬师傅说道。元师傅也加入了游说。“是啊！梓秧，姚势天的确有杀你爹的动机，当初你娘急急忙忙地带你离开桃花庄，说不定就是知道他有害人之心。说来说去我们为你设想的绝对错不了的！为了刀庄，为了你，更为了死去的老当家，你得好好想一想啊！”
扬师傅见沈梓秧纠结着眉心不语，只有说道：“只要你现在点个头，咱们从今就不再多管多问刀庄的事。我们年纪都大了，早该退休了，你和宝晴小姐一起打理庄内的一切，咱们就放下一百二十个心了，怎么样？”
“是啊！梓秧，你就点个头，我好马上打点成亲的事宜”
几个老师傅们同声应和，大厅里所有的人就等着见沈梓秧点头答允，就连沈梓秧最好的弟兄陈
、马老三和光头也无话可说。原来，这就是刀庄的人心里老早就想说的话，今天欧蛮的招供，不过是个引子罢了。
沈梓秧闭起眼，想起他和心妍昨夜的温存，想起她的柔情似水，想起她的以身相许，更想起了他们魂牵梦系的十一年——他怎么忍心点头？只要他点了头，无疑是判了姚心妍一个永不翻身的死刑，而他呢？他也要随着她尸骨无存，一同坠入万劫不复的地狱了。