若说此事甚奇，后头还有更奇的。飞虎寨每回出手，归
究柢起来，得利的几乎都是镇南将军段思宗。这位无兵无粮、本被派来当个闲差的“策士将军”靠着一杆合纵连横的健笔及狡智，不用央土一兵一卒，在南陵诸国间建立起极高的威望，但起初并非都是一帆风顺。那些曾反对、刁难，乃至试图对抗将军的势力，最终都成了飞虎寨的目标，有几回时间点还妙到毫巅，直接影响了镇南将军府的运筹结果。说是十五飞虎助将军一臂之力，怕连段思宗自己都不易辩驳。这样的
蜚，在段思宗被召回平望软
后，攀上史无前例的高峰。说也奇怪，段思宗出得南陵，仿佛坐实指控一般，素来活跃的“逐世王酋”韦无出也跟着消失无踪，无论他的敌人或属下，都没再见过此人，谣言遂甚嚣尘上，传得沸沸扬扬。嫁与峄
国主、年纪轻轻便守了寡，妙龄而为“皇太后”的段思宗之女段慧奴忍无可忍，说服诸封国联兵攻打赤尖山，以还父亲清白。是役，虎首“逐世王酋”韦无出果未现身，少了他的指挥策应，以及“抱
神功”之威，飞虎寨寡不敌众，寨主“飞虎”云彪伏诛，十五飞虎死的死、逃的逃，山寨被一把火烧成了白地，战后辨得的匪首极少，才有贺凌飞亡命东海，受总瓢把子雷万凛庇护，化名“雷门鹤”之事。经此一战，段慧奴正式跃上南陵舞台，以“代行公主”之名接手父亲的地位与影响力，成为比其父段思宗更危险更愤怒、更桀敖难制，令央土寝食难安，又莫之奈何的璀璨新星。
讽刺的是：段思宗并未因此重获自由，韦无出的消失，加深了人们的想像，流言益发
深蒂固，竟成段思宗平生之污点。段慧奴可不是省油的灯，三番四次上书朝廷，请捕“首谋韦逆”列出长串彻查清单，株连之广，已不能以“铲除异己”形容，简直就是逢人便咬。若不幸独孤皇室出了个脑子有
的主儿，真要批准查办的话，白马王朝应声瓦解，也就是雷响雨落的事。孝明帝扣着段思宗，既不敢杀又不肯放，底气全无。段慧奴抓准皇帝的心虚，成摞成摞地送上请愿书，自己送还不过瘾，使尽各种手段让诸封国跟着送，南北道上使臣络绎，终年不绝，一时间蔚为奇观。君临天下五道的天子，一生打过异族、西军、央土群豪，堪称当世英雄的独孤容，独独拿这名孀居少妇一点办法也没有，段慧奴既有男子的杀伐果决，耍起泼皮无赖小心眼，亦是女子中罕见的毒辣“韦无出”三字硬生生教她锤成了孝明皇帝的一块心病，闻即
变，谁也不敢再公开影
段思宗勾结盗匪，虎首之名，遂成忌。染苍群远在北关，与陛下
情也不一般，尝与白锋起等亲信说起赤尖山易守难攻，堪比昔日蟠龙关，众人豪兴遄飞，频忆当年之勇。酒酣耳热少了顾忌，连带说上了“十五飞虎”与“逐世王酋”韦无出的种种传闻。染红霞听故事的本领自小不佳，只记住了万儿，以及“这帮强盗很坏很坏”的印象，此际骤闻，触动心绪，自然而然便冲口而出。雷门鹤当年是飞虎寨的半个军师，岂不知扯上“韦无出”这个名字，便是诛夷九族的下场，这些年来他与显义…十五飞虎行二的“黑虎”鲜于霸海…
联系，无不是小心翼翼，屡劝他将神术宝刀处理掉，以免惹祸上身。饶是这般谨慎，显义最终还是莫名暴毙，死得不明不白。
吓成了惊弓之鸟的雷门鹤，自此更加仔细，直到掌握帮中大权，为
服新接收的指纵鹰，才将安置东海各地的结义兄弟召回，却教耿照逮个正着，将赤尖山的幸存之人一网打尽。“据我所知，还有一位‘暴虎’极衡道人，号称‘十五飞虎’中豪胆第一，声若洪雷、怒则杀人，有万军不当之勇。”耿照笑道：“此际人也在庄里…我猜，该是在堂后罢？四太保不妨请出一见。”
雷门鹤面色惨白，几度
语，止有汗出。耿照知道，代表将军也知道了…雷门鹤不敢再想下去，耳中隐约响起兵甲铿击，仿佛谷城大营的甲士已在外头绕了几匝，专待典卫大人一声令下，便要破门而入…（我…我怎会以为这名少年，比岳宸风更好对付？大意…忒也大意！）惊惶之间，却见染红霞站起身来，美眸如电，动听的语声不自觉地扬起：“四太保，这些人是朝廷缉拿多年的反贼，怎地却混入贵帮，身膺高位？是何人引介与四太保的？此事非小可，还请四太保给个说法。”
雷门鹤钳口挢舌，喉中骨碌有声，却挤不出半句话来。适才他用以挤兑耿照的恶毒指控，竟被凭空增强了数倍之威，悉数送回。
戈卓冷笑：“老四，到这份上，再想藏头
尾，未免可笑啦。你该谢谢典卫大人，替咱们赶走了目证，杀人保平安哪。”染红霞再怎么听不懂，也知这厮口里的“老四”非指赤炼堂四太保，心中数过十五飞虎名号，喃喃道：“飞虎寨第四把
椅，是姓贺…是了，叫贺凌飞，匪号‘
翅虎’的…”心思飞转，霍然抬头。戈卓仰天嗤笑，雷门鹤冷汗滑落，眦目扬手：“且…”语声未落，狞恶的风
呼啸而出，竟是“山无虎”猱猿抢先出手，怪刃“剁虎斤”配上暴长的猿臂，宛若杀人鞭弧，迳扫染红霞雪颈，更无半分犹豫！同一时间，戈卓长竿再出，仿佛咫尺间藏有一方
眼难见的府天地，容他舞竿回旋、展开身架，将长近一丈之物，于数尺腾挪间反向送出，速度之快、劲力之猛，如在开阔处全力施为，竹影飕然，直标耿照咽喉！他俩杀戮多年，默契绝佳，戈卓虽是后发，却几与猱猿之刃同至，
教耿、染二人难施援手。染红霞修为本不在二人之下，论招数之
，犹有过之，然而卓、猱这“换手杀人”委实配合得太过巧妙，女郎感应杀气，本能拔剑，右手却在
畔握了个空，才想起佩剑缴在庄门，但见
眼银烁“剁虎斤”刃上锐芒
得她微眯杏眸，钢刃的刺冷触感几乎着体。千钧一发之际，耿照一拽她皓腕，只拖后了些个，挪移至微，不足以避过呼啸而来的剁骨巨刃，充其量由人头落地，改为削去半身罢了，横竖是个死…就这诸事不及的毫厘间，染红霞不
产生了“时间静止”的错觉，心识似
体，瞥见耿郎侧身遮护自己，戈卓为克制他鬼魅般的身法，
递得更快更绝，照准
膈之，无论耿郎如何闪避，须臾间都不足以腾挪开来。染红霞恨不能身代，无奈身体跟不上心识，见耿郎并掌作刀，斜斜挥出。臂未全抬，竿影已穿入臂围，差的不是一丁半点。她甚能眺见戈卓的人皮面具下，那闪着残忍笑意的青眸。（不…不要！）而奇怪的事情，就在刹那间发生。戈卓身形顿止，仿佛用尽气力，干冒真气岔走的危险，不顾一切地
退！猱猿却霍然转身，低吼如伤兽，回刃斩向身后并不存在的敌人…“嚓”的一声，剁虎斤削断戈卓的钓尖，两人似看不见彼此，戈卓继续后跃，浑不知正撞在结义兄弟的怪刃之上。猱猿全力施为，咆哮着一挥到底，势要粉碎眼前之物！望着状似静止的时空中，仿佛极慢极缓、极其悠长的种种变化，染红霞只觉茫然无措。唯一不变的，是耿郎斜斩的一刀，穿过动作奇慢的卓、猱二煞，直到与另外两条手臂相
为止。那是名身着青布棉袍、白袜黑履的矮小汉子，不知从哪儿冒出来的。肌肤黄瘦、须发焦枯，格住掌刀的双臂在身前
叉，恰恰挡住面孔，洗旧了的袍袖滑至肘间，
的两条细胳膊上掠过一抹乌沉钝光，如铣铜铸铁，光华乍现倏隐，染红霞也不敢肯定是不是自己眼花。耿照斩于瘦汉两臂之，迸出“铿！”一声响，如击钟磬，蓦地时间恢复动，戈卓左袖被划开一道长长刀痕，及时回神，惊险万状地避开了斩向背门的剁虎斤。