慕容柔身子孱弱，走得急了，兀自有些咻
，反正越慢回话效果越好，静待平复，才开声道：“让他们等会儿。”管事听将军口气不善，哪里还敢逗留？唯唯称是，赶紧退下。房内，趴在桌上小憩的沈素云嘤咛一声，臂间转出半张云鬓
的晕红俏脸，强睁睡眼：“谁…谁来了？”便要撑起。慕容柔轻抚她发顶，困倦已极的少妇使不上气力，浓睫瞬颤，又顺从地趴了回去。“没事，晚些说。”慕容柔拍她背心，直到
子闭目细酣，取衣为她披上，悄悄推门而出。他回到空无一人的穿堂，忽听隔壁耿照提声道：“你知道这些日子，我去了什么地方，又遇上了什么事么？”却是对罗烨所说。
慕容柔虽不懂武功，对武学、乃至武人的能为却非一无所知，以耿罗二人之修为，光听脚步声都知道自己来了，挑这时发话，想说给谁听，自不待言。（果然如此！）这串莫名其妙的无礼之举，是想传达一个讯息：耿照
言，将军不能听──至少，不能当面禀报。于此所知越少，对将军越有利。慕容柔既不能容许未知，便只得隔墙听取。双方默契既成，耿照遂从跌落莲台说起，有条不紊、次序井然，一路说到当上七玄盟主，省略了私情的部分，其余如三奇谷设施、琉璃佛子的身份，以及灰袍客与古木鸢的关系等，俱都和盘托出。
罗烨皱着眉，始终不发一语。耿照说到一个段落，见他全无反应，连答腔都未有，暗忖：“罗烨本非口舌灵便之人，心思全闷肚里，要他陪演这参军戏，毕竟是为难了些。”
为防将军盘查，自也不能先与罗烨套招，然而当中有些关窍，不能不予以剖白，沉
片刻，仍是出言提点：“你应当问我：‘身为将军武僚，如何兼任七玄同盟盟主？’不管是谁听到，都会有这个疑问的。”罗烨的眉头蹙得更深。“我为什么要这样问？在属下看来，这甚至不是问题。”“这…”耿照险教他问蒙了，幸而这番“
正不两立”的陈腔滥调，近
于心中嘴嚼再三，模拟不难，正
道：“人说‘正殊途’，且不说将军雄镇一方，不该与道往来，便以江湖人目之，七大派与七玄数百年来循环争斗，纠葛甚深，若将军以七玄盟主为幕宾，青锋照、赤炼堂，乃至白
影城等，又该如何自处？”罗烨摇了摇头，颇不以为然。“武功无正
，拿来做坏事，便是杀人刀，拿来做好事，即是活人剑，传承武功的门派更是如此。况且，双方数百年来循环仇杀，这都是恩怨，关正
什么事？典卫大人人品端正，若以好事节制下属，七玄同盟何之有？以岳宸风那厮之恶，便出身名门虎王祠，仍是一名狂悖暴徒。”岳宸风虽是“下落不明”阿兰山下袭击将军夫人、杀伤骑卫无算之事倒是轰动三川，再加上调来巡检营后，与绮鸳等颇有接触，看过那厮的调查文档，也算印象深刻，随口举例，头一个便想到了他。耿照心中苦笑：“这原该由我来说，你倒抢着说完啦。”
虽说角色颠倒，毕竟科白做足，这台子戏勉强算是演罢，只待邻室的将军表态。罗烨见他神色变换不定，想起典卫大人带他前来的用意，起身告罪：“属下有僭。”
耿照笑道：“不妨。你说了我心中所想，说不定比我自己来说，还要更清楚些。”罗烨犹豫一霎，终于还是抱拳拱手：“
诛那灰袍首恶时，属下愿效棉薄。”“会死喔！”耿照闻言微笑。“得有这种觉悟才行。”而罗烨的沉默向来就是回答。青帘掀开，苍白的男子披着斗篷行出，两人见状，一齐起身。“…参见将军。”
就是现在了，耿照心想。他已然出招，是福是祸、是生是死，端看将军如何响应──即以碧火神功之敏锐，耿照说话之间，也无法从邻室慕容柔的呼吸心跳中辨出端倪，只知将军一直都在，从头到尾却无有反应。并非是砖墙隔绝了声息，而镇东将军真正的心意，自来便无人可知。慕容柔淡淡应了一声，摆手道：“坐下说话。”
耿照与罗烨
换眼色，双双落坐。“这些日子来，你上哪儿去了？”慕容柔若无其事地开口。耿照抓不准他的心思，硬着头皮说：“莲台之下藏有暗道，崩塌时，属下与染姑娘双双跌落，幸保一命。”慕容柔又问：“镇北将军的千金呢？人在哪里？”
耿照老实回答：“已归白锋起白大人落脚处。”慕容柔接连发问，却避过了灰袍怪客、姑
、琉璃佛子，乃至七玄的部分，耿照一一作答，听来完全是另一个不相干的故事。有幸听得两个版本的罗烨，不
瞪大眼睛，神色由错愕、惊诧，而至佩服，典卫大人“隔山打牛”的禀报妙则妙矣，毕竟稍嫌赖皮，似童蒙游戏，一意取巧。相较之下，将军的垂问直是赖皮的极致，典卫大人甚至毋须说谎，只须如实回答，便已将真相彻底蒙蔽。
避重就轻到了这等境地，居然生出巧夺天工之感，令人啧啧称奇，期间除管事奉茶送点，闻讯而来的适君喻与穿云直卫、越浦总捕、城门驻军，乃至拦阻众人的弦子等，也各听了一部份，适君喻甚至留在堂上听完，受得将军眼色，才偕罗烨双双告退，大堂上终于又剩下了两个人。
耿照心中多几分把握，将军为他罗织的新版说辞，藉由诸多证人
布出去，此即最好的证明。明栈雪说的“朝野不能两全”经耿照反复思量，却得出全然相反的结论。古木鸢向灰袍客借来姑
，所图本是庙堂，起码是要颠覆东海时局的势子，早已逾越江湖争斗的范畴。摒除镇东将军，纵以七玄菁英相抗，能否阻却阴谋家的野心，耿照始终无有定论。──能够用上的力量，每一分都不可放过！本着这样的想法，才有了今
的大胆之举。慕容柔端茶就口，好整以暇，片刻才放落茶盅，眯着姣好的凤目，一径冷笑。“我真是走眼啦，不想你貌似忠厚，也有卖俏
之时。哪儿学得这般泼皮混赖？”＊＊＊耿照听他口气不善，悬着的心还未落地，差点又蹦出喉间。堂上只有两人，将军手无缚
之力，以耿照现下的修为，便有十个慕容柔也尽都杀了，驿馆里外虽有穿云直精锐驻守，毕竟赶不上两人一座之隔。然而少年却像被蛇盯住的青蛙，浑身僵冷，将军视线堪比灰袍客的“凝功锁脉”虽非武功，足令一身武功无用。若是过往，耿照早滴着冷汗、拱手低头，连称“属下知错”此际却有寸土难失的压力。
无法说服将军，以雪
青、媚儿袭击将军的旧事，身为七玄盟主的他，即刻便成将军之敌，非但拉不到助力，一个不好便是鱼死网破的局面…一霎间，心中转过无数念头，定了定神，小心翼翼开口：“回将军，此法确非属下所想，是自家姐处学来。”
慕容柔本是讥讽，岂料竟换得了一本正经的回答，又气又好笑，哼道：“仔细说话，莫让本镇再加你个推诿
责的罪名。我向以看人的眼光自诩，到你这儿，才知什么叫‘行远必自迩’。是你过往藏得太好，还是本镇麾下，真无你发挥处？”
将军难得
科打诨，耿照可没心思接哏，俯首道：“家姐双耳残疾，平须以手语交谈，我们村里管叫‘道玄津’。属下与姐姐感情甚笃，但儿时总有吵架的时候，闹起了别扭，她打手语我不肯看，我打手语她也扭过头，大伙眼不见为净，谁也不同谁说话。“其实没多久我便后悔啦，姐姐对我极好，我很欢喜她，只拉不下脸赔不是，净在窗外徘徊。