早知姥姥会将自己的命运，全
由他决定，郁小娥怕一进大厅就已腿软。（他为什么…愿意再给我一次机会？）“这是你应得的。”耿照对她低声道：“我不是同情你，你也不需要任何人同情，你用行动证明了你的实力，以及对教门的忠诚。接下来我要做的事，会有很多困难，我需要像你这样的人，与教门站在一边。至于你犯的过错，对教门来说很有价值，我相信你不会再犯第一一次了，是也不是？”
不…不会再犯么？郁小娥喃喃自问。这个人，凭什么这么有把握？“因为你比谁都明白，
道这堵高墙，对天罗香的意义。”耿照道：“你不想把‘墙’拆了，亲眼瞧一瞧，教门能走到多远的地方，会变成什么模样？”…原来，这才是“破门出教”的真义！走出墙外，见证天罗香的重生…或隳灭，或许也帮忙拉一把。从没有人对郁小娥有这样的期待。
她是杂草，是蝇营狗苟的外四部，不知检点、随手可弃，合当自生自灭，如千百年来朽于谷地外围的白骨红颜一般，无有例外。
她异常强韧的生命力，更多时候是特别碍眼的存在，郁小娥不断想向旁人证明自己，然而，在内心深处，她始终没走出外四部的藩篱。看待自己的眼光，与其他人并无不同。
为何这个人，愿意对着最低
的芜地蔓草，提出超越整片琼芳兰圃的邀约？“这种事…”她
出一丝苦涩笑容，眸光茫然：“我能做到么？像我这样的人…”“做得到。”耿照点了点头，一点也不像在说笑。“只要你做得和冷炉谷失陷期间一样好，就够了。”回过神时，郁小娥才发现自己哭了起来。她从没在人前哭过。这是头一次，兴许也是最后一次。只是不知为何，身畔的盈幼玉居然也哭成了泪人儿，两人相对流泪，透过哭花了的模糊眼帘，依稀看见彼此的泪颜里都挂着笑意。
大厅内外
声雷动，有哭的也有笑的，完全搞不懂大家在干什么，却又是为何…盟主拍拍她的肩膀，起身迈步。尽管有过肌肤之亲，但这竟是郁小娥头一回，在男人的抚触中察觉不出一丝狎亵，身子并未本能绷紧，准备
接即将到来的
施暴。回想起来，她或许就从这一刻起，记住了他的背影。记忆里的画面总叠着泪花的棱影与刺咸，乌靴袍裾间虹晕离散，却一点也不苦涩。
赏罚既定，耿照命天罗香众先行退下，只留首脑在原地，闭门协商，而这场七玄同盟之首议，所耗费的辰光，居然比众人想像的要更短。
未正中，议事厅明间大开，七玄顶峰们纷纷离座，三两相偕，移往摆设筵席的悬绮亭。染红霞并未被要求回避，而是全场旁听。按盟主的意思，她将做为使者，把七玄同盟的讯息带回正道七大派，教他们明白，道宗七玄有主，已不同往昔，近内盟主将亲自拜山，与正教魁首一晤。因为这层关系，众人看待染红霞的目光，又有微妙的不同，较之先前的提防质疑、甚觉有些碍眼，会后的距离似拉近许多…“桥梁”与“壁垒”毕竟是截然不同的概念，前者可供沟通交流，后者却是敌之干城，有害无益。
此际，即使修长健美的红衣女郎，独自走在向
金乌帐旁边，与帐中的神秘高人迳行交谈，远近皆无名为接待、实为监视的服剑侍婢，也是理所当然，起码不像之前那般教人难以忍受，仿佛中门大开，任所谓“正派中人”侵门踏户。“…坦白说。直到重收那郁姓丫头入盟为止，我以为是你的安排。”薛百滕乜眼瞧着，干瘪的冷蔑嘴角却有一丝淡淡自嘲。
“你有想过，自己扶植了一名全不受控的盟主么？你那些个
肠小肚的花花盘算，怕要落空啦，肠子都要悔青了吧，‘纸长老’？”与佝偻枯瘦的葛衫老者并肩信步，手持龙头金拐的华服老妇人淡然一笑，微眯着凤目，眼角挤出镌刻般的细密蛛纹。
“老神君怎知我定有盘算？说不定，我也只是想要一名雄才大略的英主，兴复鳞族血脉沦丧千年的荣光罢了…之前胤铿说的那些话，难道无分毫打动过老神君么？”
薛百滕仰天打了个哈哈，嘲讽之意无比尖刻，看来伤势并未磨钝老人的愤世嫉俗。并肩走在前方不远处的雪
青、漱玉节听见，双双回头，雪青蹙着眉，眼中写
疑惑，漱玉节却只瞥一眼，旋又含笑将天罗香之主拉了回去，继续交谈。“你想过这种事么？不仅将七玄统合起来，还想建立起‘有能的组织’？你听听，你听听，这简直…简直是慕容柔的口气！合着咱们挑来拣去，居然推了个小镇东将军来当头儿？”薛百縢重哼，嘲讽的神气于不知不觉间敛起，严肃里另有一丝况味，仿佛连老人自己，都没发现隐于其中的那股子兴致
。看来是刚结束的那场盟议，引燃了薛老神君骨子里沉睡既久的跃跃惴惴不安于室，只能碎着嘴皮子稍稍抒解。
连抵狩云自己都快忘记，上回有这种不安中带着期待的心思，是多久以前的事了。盟主，实是令人难以预料…她忍不住想。薛百縢不知她心中忖度，兀自叨絮着。
“上一个这么干的，被骂作‘薮源魔宗’，非但死得连骨头都不剩，还能止小儿夜啼，简直同妖魔鬼怪没甚分别…”老人说到一半，忽觉荒谬，摇了摇头。
“你现在，还觉胤铿那小子野心大么？要不是我识得耿家小子…识得盟主在前，也不算一无所知了，怎么听他才像是野心家。他
传入江湖，又一魔头横空出世，搞风搞雨为祸武林，引来无数正道围剿。胤丹书殷鉴不远啊。”只狩云听着老人连珠炮似的喋喋埋怨，不
莞尔。“老神君是担心，与盟主一同陪葬么？”薛百縢没好气地横她一眼，冷冷哼道：“在成为
道大魔头之前，他得先过狐异门这一堑。”说着，老人忽停步回头，望向远处虚掩的大厅朱棂。过筛似的阳光照入厅内，划出两道沉默相对的身影。所有人都出了议事大厅，只有胡彦之被单独留下。盟主有话要对他说。“你猜胤野死了大儿子，谁会是下一位狐异门主？”薛百滕喃喃说着，望向只剩两人的华丽厅堂。
＊＊＊“…这下子没别人啦。”耿照拖着步子踅下丹墀，一把跳入老胡对面的长背太师椅，跷腿
踝，活动活动筋骨。只有在这个时候，他看来才像是一名十八九岁的普通少年，全然想像不出他刚统合了东海最负盛名的几大
派，即将在江湖上掀起偌大风波。“话憋久了，难受得紧，你赶紧说罢。”胡彦之哈哈大笑。“哎呀呀，盟主大人说得什么话来？明明是你留我。那厢怕要放饭啦，去晚了没有鸡腿饽饽，光想到我心都快碎了。”耿照笑起来，片刻才道：“我觉得，你有话想同我说，从定字部那厢一直忍到了现在。我很感谢你的耐
。”胡彦之举手打断他。嘴角虽仍维持着死不正经的上扬弧度，眼神却很正经，意外地散发出慑人的气场。
“我不怪你杀人。我怎么说也算是个好人罢？身上不也背了几条人命，人在江湖，本是如此，况且，你并不是逞一时血勇，滥杀无辜。我可是捕圣弟子，也读过《建武律》的。”
“建武”是独孤弋登基用的年号，为方便新朝统治，在萧谏纸、陶元峥的主导下，以碧蟾王朝的旧律为本，废除繁苛无理的部分，应时添新，因地制宜，推出了一部临时法典，被称为“建武律”