门还虚掩着，窗外忽响起一把斯文的女声：“小师父，能麻烦你帮个忙么？”耿照微凛：“这声音好
。”装作打扫收拾的模样，迭声道：“来了来了。”一开房门，心差点从口里蹦出来。门前立着一名苗条修长的黄衫女郎，年纪与他相彷，生得一张雪白端丽的瓜子脸蛋，细绉围领、长裙曳地，却是五帝窟黄岛之主何君盼。
（她…怎么会在此？冷北海、曹无断等，是不是也都来了？）耿照第一个念头就是甩上房门、破瓦而出，见何君盼睁着明眸，神情略显拘谨，似乎还有些不好意思，却不像上门拿人的模样，心念一动，恍然大悟：“是了，她并未认出是我。”
事实上，当夜渡头的情况混乱，耿照等三人又是一身血污，何君盼唯一的印象便是老胡那讨厌至极的轻浮笑脸，没能看清耿照的长相，更遑论他经过剃头变装后，已与渡头那名亡命少年判若两人。
“阿弥陀佛，女施主有何见教？”何君盼轻道：“我想到王舍院去，可否请小师父带路？”耿照见过她一掌打得老胡鲜血狂
，没把握能取胜，又不能推说不知，只得硬着头皮回答：“请施主随小僧前往。”当先走上回廊，领着她朝王舍院行去。何君盼在背后唤道：“小师父请稍候。”耿照停下脚步，不敢回头，心中隐觉不祥。她似觉在公众场合放声说话甚为无礼，提着裙摆走下廊阶，向着中庭的大石轻声道：“找到人带路啦，咱们瞧瞧薛公公去。”
一把清脆甜润的嗓音冷道：“你事事都听漱玉节的忒无主见，方才她让你乖乖待着，怎地你偏不听？”声音的主人耿照也很熟悉，正是在五里铺中差点要他性命的红衣少妇符赤锦！
当夜耿照、老胡分路而逃，五帝窟众人的船只被策影所毁，黑夜中难觅渡江的工具，而薛百螣又引动体内雷丹，不支倒地，渡口顿时
成一团。埋伏对岸的漱玉节与鬼先生道中一晤，放走了胡彦之，随后率领所部渡江，这才收拾起局面。她在听取杜平川的报告之后，派出贴身的黑衣护卫“潜行都”搜寻耿照的踪影，余人在渡口附近苦等了两天两夜，始终不见岳宸风回转，这才前来莲觉寺落脚。听符、何二姝对话，似乎只有她二人住在阿净院里，其余人等都在王舍院。耿照不知有帝窟宗主“剑脊乌梢”漱玉节这号人物，自也不知她手段厉害，一出手便将老胡与策影双双撂倒。在他看来“奎蛇”冷北海已是十分棘手的人物，符赤锦的恐怖手段记忆犹新，薛百螣的“蛇虺百足”更是无以匹敌。
眼看便要深入敌巢，胆寒之余，忽然想起了黑衣人。“害怕…并不可
。”他低头凝视着颤抖的手掌，一股强烈的生存
望油然而生。他要靠自己的双手来把握生机，而非是倚靠任何人。“请小师父带路。”何君盼轻声道。“两位女施主随我来。”他
低嗓子，逐渐恢复镇定。三人一路周折，到了王舍院中最大最华美的一座别院，四周并无其他
舍建筑，格局独立，不受打扰，乃专门招待贵客之用。只见杜平川正匆匆步出大门，抬头一见何君盼来，紧锁的眉头微微一松，
上前道：“神君怎么来了？属下正要…”瞥见她身后的符赤锦，面色一凝，恭恭敬敬行礼：“符姑娘安好。宗主着我前往召唤，还请姑娘先行入内，莫让宗主久候。”符赤锦冷笑：“少拿漱玉节
我。多提点你家神君，待会儿别说错话啦。”拧过一把束绵似的腴
，红
的光滑缎子裹着丰
的
股，款摆而入摇曳生姿，背影分外
人。“小师父辛苦。”杜平川摸出碎银，打发耿照离开。耿照低头转过墙角，运起碧火元功，听杜平川
低嗓音：“…少时那人若有诘问，神君万勿多口。若问急了便推说不知，一切由属下应付。”何君盼低低“嗯”了一声，片刻才道：“我担心薛公公。”杜平川道：“依属下看，刁难是少不了的，但宗主还想稳坐五岛之主的大位，绝不能坐视不理，任失一臂。神君若是贸然开口，说不定
巧成拙，反害了老神君。”“我明白啦。”何君盼轻道。“关于那名聋哑残肢的少年，宗主似不想
出去。这事咱们就当作不知道，千万别漏口风。万一让符姑娘揭了去，也好撇清干系。”耿照闻言一惊：“莫非是阿傻？”何君盼沉默片刻，才轻声道：“我瞧不会。小的时候她经常陪我玩，那时…也还是
好的人。”杜平川道：“江湖事却不是这么看的，须做最坏打算。以她的素行，不说反倒是奇了，只怕宗主于此另有计较。”两人一前一后走入别院，耿照矮身贴墙，掠至一扇镂花窗下，见二人方走过青砖堂涂，缓步上得中阶。
何君盼提着明黄
的月华细褶裙，间绶环垂下，敛目垂颈的模样一派斯文，十足的闺秀风范，粉红缎底的百花绣鞋却不经意
漏一丝少女稚气。杜平川随侍在后，仍是不卑不亢，一贯的冷静从容。至于大堂里的情形，窗底却无法窥见。耿照心急如焚。若阿傻被擒，老胡呢？二哥呢？
他俩若安然无恙，谁又能动得了阿傻？他摇了摇头，硬是驱散心中不祥，踅到前段院墙，蹬着窗花攀跃而上，脚尖往墙檐一借力，窜上了院中的一株老槐树。
老树枝桠茂盛，大腿
细的分杈遥指大堂房顶，居高临下，恰能望见堂内景况，只见大堂上黑的挤了人，多数是站着，奎蛇冷北海、钩蛇曹无断等都在列中。除了居间主座，坐着的只有何君盼、符赤锦，以及另一名宫装美妇。说是“宫装”其实也不甚贴切。
她的穿着固然十分华美，大袖长裙，云肩、披帛、大带、蔽膝等礼衣配饰一应俱全，却全都只用白绫与黑纱两种材质。
一头深浓乌鬟梳成了
苏高髻，髻高而微向后倾，簪着飞鸾走凤状的金饰。髻上包覆黑纱，垂纱长长曳地，衬与白皙的雪肤，浑身上下仍是只有黑白两，而说是“美妇”窗外却不能见其面貌，但妇人身段苗条，绫罗里外裹得严实，侧望却仍是一把蛇，丝毫不显臃肿。无视于
前的数层襟，上更鼓
地溢作一团，堪称凹凸有致，风韵非同一般。她并腿斜坐，迭的两只雪腻柔荑置于膝上。裙下一双金凤头履，以及黑纱包髻上所簪的鸾饰，乃是全身黑白以外唯二的杂。主位上尚有一人，
部以上被檐角窗花所掩，连手都瞧不见，只知是男子。正想再看清楚些，忽听身后一人笑道：“好啊，又一名小贼！”喉音尖细，难辨雌雄。耿照猛然回头，见墙头上立着两名不速之客，一是高瘦的锦衫青年，约莫二十来岁，刮净的
颔四周留有一抹淡青，剑眉斜飞、目光炯炯，算得是英俊，但绷紧的下颚嘴角却有一股略嫌病态的执拗感。他
悬单刀，背上负了只斜长的绸布包，从外形、尺寸看来，也应是把刀。另一人却只十三、四岁的模样，生得红齿白，虽着男装，但一眼便知是个女娃儿，细小的身子初初发育，股才开始显现女子特征，
脯腴面似的隆起两小包，再加上身板正在
高，既有少女的腴
，又有女子的曲线雏形，正值含苞待放之前，吐
枝头现芽尖儿的当儿。她从头到脚都作男子装束，但细节上的突兀却更突显出她的女儿身--虽梳男式武髻，鬓边蓬松的几绺柔丝却反衬出肌肤柔
。围腹束、武靴束腿，裹得细小的身子曲线毕…若然改穿女装，说不定只觉是个
臭未干、偷穿母姐衣裳的娃儿。