古老爷子使的是一柄四尺十三节的宝塔雷神鞭，与在下的响尾鞭大相径庭，胡大爷只怕错得离谱。”
言下之意，是指雷神鞭大不如响尾鞭了。胡彦之依言望去，果见地上那颗头颅皓发银眉、下颔方正，深刻的嘴角抿着一抹果毅刚强，更像是传言之中年近六旬的神鞭老英雄。
然断首处乌紫一片，并无渗血，面色也已微微发青，显是死去多时。“在下冷北海，人称“蝰蛇”区区
名，敢辱胡大爷清听。”胡彦之当然知道“神鞭无敌”的成名兵刃是一口三十六斤重的硬棱钢鞭，先前不过是随口套话罢了，岂料竟套出了古双魂古老爷子的首级。
须知镇东将军慕容柔的幕府之中，多是东海首治靖波府的武林名宿，那帮世家子弟声闻过实，真要较量手底下的功夫，胡彦之所惧唯岳宸风一人。倘若这名自称“蝰蛇”冷北海的神秘杀手是岳宸风所派，杀了同幕为僚的“神鞭无敌”古双魂，岳宸风那厮又该如何向镇东将军
代？“你…究竟有什么企图？”胡彦之咬牙道：“岳宸风派你前来，你却杀了古双魂古老爷子，难道不怕岳宸风处置你？”那“蝰蛇”冷北海面
微笑，淡然道：“谁说古双魂是我杀的？待胡大爷死后，世人只知“神鞭无敌”古双魂是天门掌教的关门弟子、“策马狂歌”胡彦之胡大爷所杀。此中因由，自是耐人寻味。”胡彦之见他并未否认，心中一凛：“这批杀手，果然是岳宸风的人！怪了，他从哪里
来这些个旁门左道？”首疑已释，余话慢来，眼下当以救人为先。他径自扶桌站起，一跛一跛走向耿照。冷北海见他大剌剌地背对自己，青脸骤寒，薄
一抿，响尾鞭裂风旋动，唰地划开冰冷凝肃的空气，这回不再牵制下盘，鞭梢直取胡彦之的后脑！胡彦之的身形，倏然消失不见。鞭梢却未落空，胡彦之原本所在处飞来一条板凳，响尾鞭一击之下，登时爆成齑粉。
木屑尚未落尽，又是一条板凳飞至，正撞上鞭劲疾吐…顷俄之间，长鞭接连击碎数张桌椅，整间茶铺烟尘弥漫，如坠五里雾中。
冷北海反应极快，手腕一抖，响尾鞭旋绕而回，将前后门户守得水
不通，心中疑惑：“奇怪！他双腿已伤，怎能如此神速？”忽听胡彦之大笑：“想不通么？瞧瞧这个！”冷北海一闻声息便即挥鞭，感觉像是打到了什么东西，却无法辨清。犹疑间，一物破雾掷来，他以鞭卷至足畔，只觉入手颇沉，却是胡彦之被打烂的皮绑腿之一，裂开的绑腿夹层里
出一条条泛着钝光的长锭子。（这是…铅条！）他一身艺业全系于“守风散息”这门奇妙武功，出神入化的鞭法不过手段而已，真正使他百战不殆、得以在买命榜中位列前沿的。其实是这种无孔不入、精准神秘的感知术。从目标战斗过的现场、用过的兵器，甚至摸过的一只茶杯、睡过的一
枕席，便能
悉其根基深浅、内息特
，犹如
身示人，一出手便能攻其最弱，是足以令世间所有学武之人提心吊胆的魔眼。--“刺探”与“估算”正是“蝰蛇”冷北海最可怕的克敌法。现在他赫然发现：自己严重低估了胡彦之的轻功造诣。以他留在银锭上的内息推测，这人绝对不可能拥有这般神出鬼没的轻身功夫，简直…
简直就像白
移影、梁间滑行的幽魅一般！（且慢！留在…银锭上的内息。银锭…）--“守风散息”的估算，几乎不可能出错。--除非只出一成的功力，如此则难免误差。他不敢相信胡彦之那掌只用了一成之力，但
命一瞬，已不容犹豫。冷北海是一名相当出色的杀手，相信条理而毫不固执，随时保持调整的弹--他无法看穿胡彦之鬼魅般的行踪，却知耿照身处何地，长鞭“唰”地一挥，
使围魏救赵之计。蓦地银光一闪，鞭柄上突然失去重量，长长的鞭索应声飞去。能由柄索相连之处，一剑斩断舞动中的长鞭，除了高超的剑术、
纯的内功，更须一等一的手眼身法。他忽然想起：观海天门之内，传有一部名唤“律仪幻化”的轻功，据说练成之人不仅能平地飞行、易形换位，更能增益根基，使内力修为一千里。倘若胡彦之练成“律仪幻化”则是继天门祖师云来子之后，数百年来精通此功的观海第一人！冷北海终于失去一贯的冷静算计。他汗
浃背，却仍不肯放弃，从鞭柄中
出霜匕，转身接战。胡彦之以剑柄磕飞他的匕首，左掌划了小半个弧，轻飘飘地印上冷北海
膛，浑似萤不沾羽，点对发劲若雷霆，轰得刺客血雾酾天，仰头倒飞出去！“瞧好了！这才是十成功力的落羽分霄·天元掌！”＊＊＊强敌终于倒地，胡彦之不敢耽搁，飞也似的掠至耿照身边。扼在耿照喉间的断掌青筋纠结，肌
一束束贲起，几近扭曲，显然在离体前已被人施了某种刺
筋脉的怪异手法，五只铁指皮绷骨立，如痉挛般剧烈收缩，牢牢嵌入颈间里，勒得肌肤透出青酱紫
，颈动脉浮凸鼓动，犹如陷网之鱼。耿照已是出气多进气少，身子微微
搐，似将断息。胡彦之本以为无巧不巧，细察之下才知连冷北海挥鞭断手，都是整个狙杀行动的一环，勒颈的断掌难以取下，若以刀剑硬将它支解，势必伤及耿照的颈脉，进退俱是两难。他拄剑而起，目光
鸷，蓦地摇影掠出，长剑架上一人颈侧。“站起来。”利剑加颈，那人乖乖起身。胡彦之神色森冷，押人回到耿照身畔，厉声道：“解开那只手掌的
制！再玩什么花样，休怪我无情！”那人咯咯掩口，笑得花枝
颤：“忙什么？人都咽气啦，救了也是白搭。”雪白的襟口颤出一片眩人
，竟是那名美少妇。她一反先前抬眸颤抖、楚楚可怜的模样，明明容貌衣着均未改变，却像变了个人似的，柳眉勾
，杏眼灵动，红
的樱微微噘起，衬与酥白雪腻的傲人身段，一颦一笑都是风情。小小的鹅蛋脸儿看来十分年轻，还留有一丝芳华正茂的青春少艾气息，妩媚的模样却十分老成，浑身
溢着瓜
蒂落的少妇风情。胡彦之冷冷一笑，美少妇忽然皱眉轻呼，白皙的颈背已被剑尖刺破，沁出一点
腻殷红，更衬得肤光胜雪，倍显精神。“你再多说一字废话，我便削掉你一只右耳。数到三你还不动手，便再添一只左耳。耳朵削完了就换鼻子，鼻子削完再换手指。”他冷冷道：“一！”
美少妇咬牙狠笑，心不甘情不愿地握住断掌，也不见动什么手脚，那铁一般揪紧的五
指头忽然松开，耿照膛一鼓，仰头呜
息。“小耿！你怎样了？”胡彦之不敢贸然撤剑，低头急唤。耿照双目紧闭、四肢瘫软，尚不能言语，但
膛不住起伏，呼吸渐复如常。老胡稍稍放下心来，好不容易又有了说笑的兴致，斜睨少妇：“不容易啊你，那两尾什么什么蛇的卖命火并，还不如美人兰指一拂，我是走了眼。姑娘是哪条道上混的，也拿了岳宸风的好处，来干这买命榜的营生？”
少妇轻拂膝裙，娇娇一笑，哪有半分杀手买命、道中火并的模样？举手投足浑似初为人妇的邻家少女，
情溢、含苞吐蕊，说不出的娇羞讨喜。“奴家姓符，名叫符赤锦，也有人管叫“血牵机””