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第9章 声音清晰可闻
 耿照蹲下观察片刻,习惯性的将门扉掩上。正要转身,颈后忽然一痛,一点尖锐的冰凉摁着他的颈椎,他仿佛可以看见摁处破皮血的模样。剑尖的主人微微向前一送,得他紧贴门扇,身后响起一把清脆利的喉音。

 “你是何人?”来人的口吻十分严峻,充威仪,耿照平听命惯了,答得不假思索:“弟子耿照,受本城横二总管之命,前来求见贵派二掌院。”““本城”?横疏影?你是白影城的人?”那女子轻哼一声,丝毫没有撤下剑尖的意思。

 “白影城是本朝贵胄辖下,几曾有过这般唐突无礼、擅闯门户的弟子?待我押你上朱城山,你若是冒名伪诈、意图不轨,只怕要丢了这条性命!”

 耿照脸上一红,嚅嗫道:“弟子递帖求见,不敢逾越。谁知等待数刻,不见有人相应,才走到这儿来。请…请前辈见谅。”

 他听女子措辞威严,决计不是一般的门人女弟子,丝毫不敢缺了礼数,只是不知对方名头,又不敢贸然询问,只好尊称一声“前辈”

 女子冷哼:“胡说八道!前厅自有门房佣仆,动静都由专人报与我知,岂能教你空等?”不等耿照辩驳,扬声唤道:“胡嬷嬷、胡嬷嬷!”

 清脆的嗓音挟带内力穿透雨幕,远远送出,入耳不觉怎么轰响,却是字字清洌明晰。耿照暗暗佩服:“水月门下,果然不同凡响!”女子喊了几声,始终无人应和,声音不觉有些烦躁,沉道:“奇怪!都到哪儿去了?”

 见耿照耳下颔骨微动,剑尖一摁,愠道:“你笑什么笑!”耿照被刺得呲牙咧嘴,忍痛回答:“弟…弟子没有笑。前…前辈剑尖甚利,刺得弟子有些…有些疼痛。请…请前辈明鉴。”

 “你说是横疏影派来的?”女子将剑尖缩回分许,肃然道:“二总管找我做甚?”耿照恍然大悟:“原来她就是“万里枫江”染红霞!”脑海里突然浮现七叔那几句“恶婆娘”赶紧驱走杂识,战战兢兢回禀:“二总管派弟子来为前辈送剑。”

 自称“染红霞”的女子“啊”的一声:“差点都给忘了。昆吾剑铸好了么?”锵啷一声,长剑入鞘,耿照顿觉颈后压力一松,赶紧回头抱拳:“影城弟子耿照,见过二掌院。”

 那染红霞一挥袍袖,淡然道:“免啦!想来我也有不是。你擅闯本门一事,我不会向横二总管提起,你把伤口包起来。记住,像这样的事情,没有下一次了。”

 随手递来一方雪白锦帕,帕上并未熏香,却有一丝淡淡温甜。耿照连忙称谢捧过,偶一抬头,忽然愣住。长廊檐影下,雨瀑如帘。淅淅沥沥的水影之间,立着一名身材高挑、肤白皙的红衫丽人,臂后倒持一柄彤的红鞘长剑,包着黄铜鞘壳的剑鞘尖傲然指天,与她远山般的卧眉相衬,清丽中别有一股英气。

 女子约莫二十来岁,容貌自然是极美的,即使耿照没见过很多女人,也知道像她这样的美貌并不常见。

 但与她的飒然英风相比,秀气的脸孔、秾纤合度的身段似乎也不那样令人印象深刻,幽暗的廊庑之间,似乎被她炯炯有神的目光点亮,顿显光明。耿照被女郎的气势倒,半晌说不出话来。

 “你看什么?”女郎眉头一皱,清脆的喉音果然是方才那位“染红霞”耿照如梦初醒,想起自己的窘迫,一张黝黑的脸红得像柿子一样,讷讷道:“弟子没看什么。前…前辈…”

 染红霞蹙眉道:“什么前辈不前辈的,难听死了。我的声音有这么老么?”耿照恨不得钻到青砖里,忽听远方一声惊呼,却是从庄园里传来。他侧首凝听,染红霞却恍若未闻,似觉横疏影派来的这个小伙子甚是无礼,应对进退无一可取。

 她在门中代师传艺多年,威望素着,无论律人律己都是一般的严厉,最痛恨轻薄虚浮的行止,微恚恼:“这里不是你该来的地方,速回前厅去!我唤人…”

 忽然愣住。淅淅唰唰的雨声里,传来一声凄厉的惨叫!染红霞猛然回头,却见耿照一指院中,叫道:“前…二掌院!声音是从那里传来的!”

 她腋剑奔向廊窗,细辨余音,果然是来自菱舟香院的方向,不觉心惊:“他的耳力,竟比我强上许多!”担心那厢的情况,提声大叫:“采蓝!黄缨!”

 未几又唤道:“纨雪、朱婷!你们在哪儿?”俱都没有回应。连负责巡逻的朱雪二姝都没有响应,事态显然非常严重。

 染红霞强抑惊骇,正要点足掠出,余光瞥见耿照随后跟来,剥葱似的玉指回头一比:“去前厅候着!没有我的命令,半步也不许踏进来!”

 耿照还待申辩,见她目光镇定,神色坚毅,心想:“她毕竟是这儿的主。”点头道:“二掌院放心,弟子就在前厅候着。

 若有用得着处,还请二掌院随时吩咐!”染红霞更无二话,一朵红云般掠往院中,几个起落间便消失了踪影。耿照返回前厅,想起被利器削断的铜锁,以及青石砖上的拖曳痕迹,越想心绪越是不宁,灵机一动:“前…二掌院不让我入园,可没说不能去外头瞧瞧。”

 冒雨飞奔至门房前,果然空空如也。“奇怪!”耿照暗忖:“就算是敌人入侵,也不该这样无声无息。”

 他听执敬司的弟兄闲聊,说是埋皇剑冢的萧老台丞传书东海各派,极言三十年前的妖刀妖魂重又苏生,即将祸世害人,还把四大剑门的人都找了去,说要连手追捕妖刀。

 近里,四大剑门陆续发生惨案,与其说是妖刀世,其实人们更相信这是某些门派--譬如观海天门或指剑奇宫--静极思动、寻衅生事的小动作。

 “萧谏纸老糊涂啰!”执敬司里的人私底下都这么议论:“指剑奇宫、观海天门早知道萧老会这么反应,十年前就动手了,哪儿等得到现在?”耿照并不相信神鬼之说。

 他在埋葬铁的长生园里度过大部分的少年岁月,跟被流言描绘成妖怪的七叔、木叔叔朝夕相处…

 对耿照来说,只要活得磊落,世上并不像人们所想象的,有这么多幽离恐怖的鬼怪。但此刻,耿照却觉得心仿佛被一头发悬在半空中。那种不安与悸动的莫名感应,从他踏入水月停轩以来一直都没有停止过。

 他想象自己会突然踢到一颗滚动的人头,或者是在大雨中被半截残肢绊倒,如此一来,或许就能解释看守大门的人何以忽然消失不见。但什么都没有。从前厅一直到门房的那幢小砖房,沿路没有尸体、没有血渍,没有任何折断的刀剑或打斗的痕迹,什么都没有。

 直到他在砖房前驻足,失控的雨水像小瀑布一样,沿着他的发顶头面奔直下。守门的两名汉子还在屋里。他们彼此迭“嵌”进了靠外侧的那面墙里。

 或许是撞击力道太强太快、太过集中,两人的肢体以奇妙的型态,与变形的墙面融合成静止的瞬间,立体的部分--如腔、颅骨--都变成突兀的平面,以致明明认出了眼睛鼻子,却一点都不觉得那个摊平的东西叫做脸。

 红黑色的血浆,混着黄黄的膏油与白色的浆,缓慢地滴落在地,声音清晰可闻,或许是躯体爆裂的一瞬间,又被巨大的力量凝滞成一种很安定的状态,所有溢出的体得异常缓慢。

 混合了脂肪与血腥的异味被雨幕封在屋子里,即使走近也闻不到。屋里连桌椅都没。来人只用了一击,就完成了这件奇异的新制品。耿照看得脸都白了,强忍住呕吐的冲动,转头拔腿就跑!(那东西…把人“捶”进墙壁里的那个东西…正在水月停轩里!)他飞也似的冲进前厅、奔过回廊,循着染红霞消失的方向发足狂奔。
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