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第二百九十章 侦查方案
 罗兰坐在办公桌前,正在琢磨如何空袭王都皇宫时,背后的落地窗忽然传来碰碰的敲击声。

 回过头去,只见闪电趴在窗户上,一脸的惊慌,而麦茜蹲在她头顶,飞快地啄着窗户。

 夜莺刚打开窗户,小姑娘就飞扑进了罗兰的怀里。

 “怎么了,”他怔了怔“发生了什么事?”

 “黑色的石头咕!巨大的雪山咕!”麦茜落在桌面上,拍着翅膀汇报道。

 “啊?”

 “都不是,”闪电闷声道“是魔鬼,我看到魔鬼了!”

 “什么?”罗兰神情严肃起来,他摸了摸对方的脑袋,让她情绪稳定下来“不要慌,你慢慢说。”

 过了好一会儿,闪电才从王子的怀中仰起头来,金灿灿的短发显得糟糟的,眼眶周围还有两圈浅红色印记,显然是在高速飞行中被防风镜勒出来的“我打算把藏森林的边境线画出来,便顺着赤水河向西前进,之后发现了一座大山…”

 听她将自己的所见所闻详细讲述一遍后,罗兰不由得瞪大了眼睛,魔鬼赖以生存的红雾就在雪山背后,而且离西境只有两百多公里的路程?

 他望了眼夜莺,后者点点头“我去把其他姐妹也叫过来。”

 一场紧急会议随即在城堡办公室召开。

 罗兰将闪电发现的情况复述给众人后,那群经历过杀戮之夜的女巫都不约而同出了不安的神情,特别是叶子,作为亲手杀死两名魔鬼的女巫,忍不住捂住了嘴,低呼出声。

 “殿下,我建议对红雾覆盖之地做进一步探查,”书卷首先开口道“毕竟闪电只是在极远距离上望了几眼,并不能确定魔鬼就一定盘踞在红雾之下。另外即使证实了这一点,也要侦查它们会不会越过靠海的山脉,沿着海岸线抵达王国大陆。”

 “我同意书卷的观点,”温蒂点点头“虽然它们十分强大,但有准备的防卫总比束手就擒要好。”

 作为共助会年纪最长的两位女巫,书卷和温蒂一直是众多姐妹心中的主心骨,其他人虽然仍有些害怕,但谁也不想就这么坐以待毙。

 罗兰也倾向于这个应对之策,见大家都没有表示异议,事情基本就这么定了下来,关键是如何去实施。

 “用热气球来侦查吧,”安娜提议道“把遥望号覆盖天空彩,以云层为掩护,从海上飞过去。”

 “还可以带上希尔维,”夜莺说道“她的能力应付这种情况再合适不过了。”

 “嗯,”罗兰点头道“另外…我也要去。”

 “殿下!”他的话一出口,温蒂、书卷和夜莺三人同时阻止道“您不可以亲自冒这个险!”

 “并不是冒险,”罗兰摆摆手“如果它们有飞跃大海或者高山的能力,早就应该遍布四大王国了。之所以它们仍聚集在极西之地,正说明魔鬼没有想象中那么可怕。”

 还有一个理由他没有说出来,对于判断一个异类文明的发展程度,他比任何人都更具经验倘若能亲眼看到魔鬼和它们的城市,对以后制定发展方向和击策略将有极大的帮助。

 “可是…”温蒂面迟疑。

 “放心,只是远远地望上一眼,”王子笑了笑“如果连待在远处侦查都有危险,我根本不会答应让你们前往。”

 “那好吧,不过您必须带上我,”见劝阻无效,夜莺第一个改口道。

 望着对方投来的认真眼神,罗兰知道自己不可能拒绝她,思索一番后,他宣布道:“那么此行人员除了我之外,便是安娜、温蒂、索罗娅、希尔维、夜莺、闪电和麦茜。”

 “出发时间为一周后,除了必要的食物准备外,我会给你们每个人配上转轮手。用一周时间好好练习它,这样即使是非战斗型女巫,面对任何敌人时也有反击的能力。”

 热气球的飞行速度远不如闪电,两百多公里的路程恐怕要飞上一整天,因此大家还需要在野外宿营一晚才能完成侦查,考虑到这点,干粮、帐篷和武器都是必须品。

 “是,殿下,”女巫们齐声应道。

 众人离开后,罗兰才有功夫查看闪电带回来的黑色矿石。

 “你说这种石头在森林边缘到处都是?”

 “嗯,”如今闪电已恢复了平静,坐在红木桌边晃动着双脚,脸颊仍有些红晕尚未褪去“而且越靠近山脚就越多,从空中俯瞰的话,黑色石头覆盖的地面大约要比边陲镇大上十几倍。”

 罗兰把它放在手中掂了掂,心里微微一跳。

 就重量而言,它比寻常石头要轻上不少,不大可能是金属矿石。外表坚硬且轻盈,能映出金属光泽,又暴在地表…难不成这是煤矿?

 想到这里,他又赶忙把安娜叫了回来。

 在黑火的灼烧下,石头很快变得通红透亮,看上去像极了冶炼炉里的铁矿,但它并没有因此而溶解。即使收回黑火,它散发出的橙光也没有丝毫减弱,而且表面上还可以看到微微腾起的青蓝色火焰。

 罗兰证实了自己的猜测,这的确是一块优质的无烟煤。

 “原来煤矿是这副模样,”闪电惊讶道“我原以为它们都像木碳那样脆弱易碎,而且粉末又多,稍微一碰就会把手掌脏。”

 “那是经过粉碎、掺水加工过的煤球和煤饼,”罗兰笑道“大多数煤矿在被开采出来时都如同石头一般,当然越优质的原煤就越坚硬,到最后就像这些石头一样,表面甚至能反光泽。”

 这个意外的发现让他欣喜异常。

 煤在灰堡并不是稀罕物,坠龙岭和银光城都有煤矿出产,大多用于烧窑和取暖。但实际上它的用途极为广泛,在内燃机普及前,正是熊熊燃烧的煤炭撑起了蒸汽动力的半边天空。将煤炼焦后可以取代木炭冶铁炼钢,比大肆砍伐树木要环保不少,即使进入电气时代后,煤炭也能炼制煤气、氢气和沥青,还可用来发电,算得上是物美价廉的优秀燃料。

 将一座天煤矿握在手里,显然比依赖进口要好得多。唯一的问题是,要如何开发它才好?

 罗兰将视线移到了闪电新绘制的地图上。

 看来建造更多的内河蒸汽水泥船势在必行。(。、,您的支持,就是我最大的动力。)。。 ( )
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