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第二百三十七章 反客为主
 李向龙没有低估对手,也没有高估对手。&&

 虽然很多人都认为,李向龙在这场海战初期,犯了轻敌的毛病,但是事实并非如此,在收到斯科特舰队进入科伦坡港的消息时,李向龙就起了疑心,觉得斯科特此举太冒险了。即便斯科特是一个崇尚进攻的指挥官,也没有理由在敌情不明的情况下让舰队去冒险,更没有理由舍近求远。

 只是,当时李向龙想到的不是斯科特会采用反奇袭战术。

 说白了,李向龙根本就没有把攻击科伦坡港看成是奇袭战术。在他看来,这只是海战的正规战术而已。

 当时,李向龙想到的是,斯科特很有可能很快就离开科伦坡,然后进入孟加拉湾,阻击从马六甲海峡进入印度洋的中国舰队。说得简单一些,就是在第21舰队还没有进入开阔海域的时候发起进攻。在这种情况下,第21舰队的战斗力很难发挥出来,而且也没有多少规避空间。

 受此影响,第21舰队在离开新加坡后,没有进入马六甲海峡。

 当时,李向龙选择了一条更加安全的航线,这就是经巽他海峡进入印度洋。

 只是,这条航线也未必安全。主要就是,巽他海峡南面就是澳洲大陆,而在中**队占领新加坡之后,美军就在澳洲西北地区部署了海巡逻机,而这些续航力超过了四千公里的飞机足够飞到巽他海峡了。

 为此,李向龙只能让舰队尽可能的贴近苏门答腊岛航行。

 当然。在时机也要把握准,即美军还没有在所有巡逻机配备对海搜索雷达,因此在夜间被发现的可能不是很大。

 李向龙的这一安排,对接下来的战斗也产生了不小的影响。

 主要就是。第21舰队进入印度洋的时间比走马六甲海峡晚了一天。

 七月二十四夜间,第21舰队才进入巽他海峡,并且在当晚传过了巽他海峡,在二十五清晨就已到达苏门答腊岛西部海域。

 这样一来,第21舰队基本离开了美军巡逻机的搜寻范围。

 直到这个时候,李向龙都认为斯科特舰队还在科伦坡港。即便斯科特舰队里的战舰不需要维护,也要花好几天才能完成补给作业。也就是说,斯科特舰队不大可能急着离开科伦坡。

 只要及时赶到。就能干掉斯科特舰队。

 只是,李向龙很快就改变了这个判断。

 这就是,当天下午,李向龙收到了从新加坡发来的电报。潜伏在孟买港外的潜艇发现了英国皇家海军的补给舰船,而且这些舰船在出港之后都径直向南航行,很有可能会绕过印度半岛前往斯里兰卡。

 显然,这等于警告了李向龙。

 如果斯科特舰队没有打算离开科伦坡港,那就根本没有必要安排孟买的补给舰船往科伦坡港运送燃油物资。要知道。科伦坡是英国皇家海军在印度洋,重要仅次于孟买的第二大海军港口,有较为完备的基础设施,而且燃油物资的储量也不小。完全能够为斯科特舰队提供补给。

 这一点,也得到了情报部门的证实。

 当时。科伦坡港储存的燃油在二十万吨以,而斯科特舰队里的战舰。最多也就只能装载三万吨燃油。

 只有一个合理的解释,那就是斯科特舰队已经离开了科伦坡,而且没有补充燃油。

 也就是说,斯科特舰队在进入科伦坡港后不久就离港。

 为什么!?

 想到这,李向龙立即意识到,这肯定是斯科特设下的圈套,即利用进入科伦坡港,让他误以为第二印度洋舰队会在科伦坡停留几天,从而去偷袭科伦坡。在此之前,斯科特就已率领舰队离开科伦坡,而且肯定不会走太远,就埋伏在附近。等到第21舰队偷袭科伦坡的时候,斯科特就会偷袭第21舰队。

 当时,李向龙并不知道那艘监视科伦坡港的潜艇已经被英国战舰赶走了。

 事实,这艘潜艇在二十三夜间就向新加坡基地报告了情况,提到斯科特舰队在进入科伦坡港之后,依然有大量驱逐舰在港外活动。问题是,这份报告没有引起重视,被认为是正常现象。这也可以理解,只要英国舰队截获了潜艇在当天早些时候发出的电报,就肯定会加强港外的反潜搜索力度。也就是说,这并不表示第二印度洋舰队会在当天傍晚离开科伦坡港。

 这个时候,李向龙有点犯难了。

 第21舰队已经进入印度洋,就算离英国控制的军事基地还有很远一段距离,但是舰队离新加坡已经足够远了,而且中间是苏门答腊岛,因此与新加坡联系,就只能使用远程通信的长波电台。

 显然,即便在两千公里之外,长波电台发出的电磁信号也能被截获。

 所幸的是,新加坡海军基地的司令官没有再次犯糊涂。在当天下午,也就是收到潜艇报告之后,立即出动了几架海巡逻机,而且这些巡逻机都首先飞往苏门答腊岛西北地区的班达亚齐,补充燃油之后再深入印度洋。这些巡逻机只有一个任务,即飞到科伦坡港空,确认斯科特舰队是否还在港口里面。

 因为是在下午出发,中途由得降落加油,所以海巡逻机在二十六凌晨才到达科伦坡港空。

 此时,李向龙指挥的第21舰队已经到达安达曼尼科巴群岛南面了。

 战后,很多人都认为,斯科特在二十六错过了重创、甚至是歼灭第21舰队的最佳机会。这就是,如果斯科特舰队在离开科伦坡之后,直接向东航行,到孟加拉湾南部海域等待机会,那么在二十六清晨,其于第21舰队的距离就不会超过五百公里,而且李向龙不可能知道他会在此等候。如此一来,在二十六清晨,斯科特派出的侦察机就很有可能首先发现第21舰队,并且抢先发起攻击。

 可惜的是,斯科特舰队并不在孟加拉湾南部活动。

 二十六清晨四点左右,首先到达科伦坡的那架海巡逻机在港口方投下了十多枚特制照明弹。

 这下,科伦坡港里就没有半点秘密可言了。

 两个小时之后,李向龙收到了新加坡发来的电报。已经有三架巡逻机到达科伦坡,而且都没有发现斯科特舰队,甚至没有发现大型战舰,港口里面只有一些用于近海巡逻的小型舰艇。

 这个时候,离天亮已经不远了。

 李向龙没有迟疑,立即命令舰队转为向南航行,并且在六点十五分就派出了第一批防空战斗机。随后,第21舰队还出动了第一批侦察机,重点搜索西面海域。此时,新加坡那边也出动了所有巡逻机,协助舰队搜索孟加拉湾。

 只是,搜索行动没有取的半点成果。

 原因很简单,斯科特舰队不在斯里兰卡岛东面的孟加拉湾,而是其西南方向,并不在中国海军侦察机的搜寻范围之内。

 事实,斯科特也确实考虑过进入孟加拉湾袭击中国舰队。

 问题是,斯科特并不知道第21舰队会从哪个方向进入印度洋,即到底是走马六甲海峡、还是走巽他海峡。如此一来,他就得在其中做出选择,而只要选择错误,他就将失去拖系中国舰队的机会。主要就是,这两条航线隔得太远了,不管把第二印度洋舰队放在哪,都不可能做到面面俱到。此外,如果第二印度洋舰队进入孟加拉湾,而且断定第21舰队将从马六甲海峡进入印度洋,那么就很有可能与第21舰队提前遭遇,也就会在第21舰队偷袭科伦坡之前与之决战。显然,这正是斯科特在避免发生的事情,而且他也知道不可能在均等的情况下击败第21舰队。

 对斯科特来说,最稳妥的方法,还是在斯里兰卡岛附近待命。

 这样一来,不管第21舰队从哪个方向到来,只要轰炸了斯里兰卡岛,第二印度洋舰队都能及时机动到位。

 以当时的情况,如果斯科特知道第21舰队的行踪,他肯定不会这么打。

 事实,根据战后公布的资料,当时斯科特差一点就掌握了准确情报。这就是,在二十四夜间,美军的一架“卡特琳娜”式巡逻机飞到了第21舰队附近,而且看到了那些在高速航行的战舰。可惜的是,这架巡逻机的飞行员并不知道第21舰队早就到了新加坡,因此把第21舰队当成了一艘正在驶往孟加拉湾的运输船队。更要命的是,美军驻澳西北地区航空兵司令部的军官也没有对这一发现产生警觉,甚至没有通报战区司令部。直到二十七午,西南太平洋战区司令部的参谋才发现了这份报告,并且立即通报给了澳大利亚国民警卫队,再转送给了英国皇家海军。

 可以说,如果不是美军疏忽大意,这场海战的结局肯定会有所不同。

 当然,这些都是后话了。

 二十六清晨,第21舰队转向南下的时候,斯科特也收到了消息。显然,他立即意识到,偷袭中国舰队的机会已经不存在了,中国舰队指挥官再蠢,也不会去偷袭没有舰队的科伦坡港…
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