黑色战斗服的纤维多处被熏焦，裹在长腿外的灰黑
彩
上头的图案已有些模糊，且多处焦黑，幸好价值上万的长靴还算耐
，除了鞋底磨损外硬度不减，走起路来还能避免他被毒蛇暗算。威廉踢踢靴尖，收拢自右肩上滑落的
袋，视线再度扫过眼前有如世外桃源的美景，俊脸上不免显
出些许愕然。若不是此刻清楚知道脚下所踩之地是何处，在望见眼前的一片花海时恐怕会误以为这里是北欧的芬兰。
芬兰很美，处处植花，跟眼前的景
相似。原本以为这个诡异的薛尔顿会是个蛮荒落后，跟以
列、巴基斯坦有得比的贫窟，看来他着实大错特错。越是诡异的地方越是美丽绚烂，就像娇
的蔷薇身带芒刺，色彩越缤纷的花朵越有可能含毒。此处邻近保加利亚，气候型态与温度纬度相同，但民情风俗却是大大相悖。
很显然，薛尔顿人口不多，似乎没有什么人进出，入口处圆柱型的高塔下有个类似戏院取票的小窗口，里头只坐着一名正在看报，面色蜡黄，眼眶凹陷的红发青年。
威廉评估了半晌，才状似一派轻松的上前，咧嘴微笑。
“嘿，我是来拿货的…”
刷一声，报纸被扔开，一把AK47冲锋
刹那间抵住威廉的前额，一滴冷汗恰巧落下，沿着黑色管滑落。“你是哪个组织的？”红发青年的英语不甚流利，口气相当尖锐。
威廉屏息，高扬眉梢。“嘿，放轻松点，西亚特临时需要一批货，因为
不开身，所以派我过来看一下能不能提前
货。”“西亚特？”红发青年暗忖片刻。
西亚特是古巴新窜起的年轻毒枭，敢冲敢卖，更敢玩命，多次带着大量毒品潜入美国大赚一笔，是FBI所列最新的前二十大通缉犯榜上有名者。
红发青年稍微挪开
管“你的通行证和领导人呢？”为了安全起见，通常薛尔顿的外来客必须由
稔的在地者领路，以便于监视。威廉平举双手，脸上
是无辜，夸张的微睁俊眸高嚷“拜托，那个接应我的大叔一上车就猛嗑大麻，差点带我撞进花田里，为了自保，我只好自己走进来。”红发青年闻言大笑“那一定是尼克，他老是把事情搞砸，成天大麻不离手。”
威廉灵机一动，顺势猛搭腔“我的天啊，他简直已经昏到搞不清东西南北，我真不懂上面的人怎么会派他来跟我接洽。”
将保险杆扳回原位，收妥
，红发青年笑得彷佛人畜无害一般，以谈笑风生的语气说：“算你倒霉吧，尼克是个很混的老小子。你应该直走到红砖瓦的那栋房子，亚力克通常都会待在那里监视提炼的过程。”根本听不懂他在说些什么的威廉只是淡淡的微笑，顺着对方所指的方向望去，倏地，他瞳眸一转，叉在
上的左手迅速探入后侧，掏出一把你掌心雷。接着，闷哼一声后，红发青年便倒卧在一片血泊中。
“虽然我很不屑什么正义不正义，不过你们这些该死贪婪的毒虫还是早点下地狱去吧。”威廉嫌恶地咕哝。
才刚解决完第一道难题，他甫旋身正想继续前进，一道身影缓缓靠近他，似乎等候已久。
矮胖的秃子
面步来，眼神下潜藏着的警戒与防备。“你是威廉？”之前狄海涅告诉威廉，已在他接受训练之前透过关系派人渗透进薛尔顿。这相当不容易，但由罗兰家族出马当然成功办到，不过成果有限，因为被收买者只愿意帮助他顺利混入聚落，并不保证他的安危。
威廉眸
一敛，看着这名矮了他一大截的秃子。“你是约翰？”记得小舅说的是这名字没错。那人扬
笑了笑，眼底却没有笑意，瞄了眼入口处的一片狼藉和一摊血迹，似乎早已习惯这样的血腥场面。“你来是要谈
易，还是打算毁灭这个
恶堕落之城？”打趣揶揄的口吻，显然约翰并不清楚威廉的底，轻蔑地将细皮
的美少年从头瞄到脚。威廉任他看，心底却给了约翰一个大白眼，嘲
地说：“是啊，我正打算单匹马接收这个地方，然后成为国际最美丽的大毒枭。”约翰哈哈笑“你确实和接洽的人形容的一样，是个极自恋的
头小子。”他伸出长的手往威廉后肩拍了两下，便引领着他往前走。威廉懒散的跟在他身后，双眸不曾闲下，拿出惊人的速记能力，以瞳眸记录周遭的景
。基本上，薛尔顿地处偏远，有极好的隐藏条件，
谷尽是翠林和花田，道路蜿蜒，阡陌交接，每个路口瞧上去几乎没有差别，辨识度极低，外来者若无知当地地形者领着，必定迷路。晴空蔚蓝，像片干净的淡蓝色玻璃，空气内飘扬着植物的气味，随风摇曳生姿的罂粟娉婷柔弱，让人无法相信这样美丽的花竟然是
恶的渊薮。“这里…一向这么平静？”威廉俊眉微拧，环顾擦肩而过的人们，这里静谧安详得像座养老村庄。
“平静？”约翰扭头朝他嘲讽的一笑。“等你在这里待上一周后，再考虑要不要说这句话吧。”
威廉抿紧薄
，继续朝不知名的目的地前进。越是深入市区，就越能感受到一股此地诡谲的氛围，那是种无法言喻的古怪感。路上的行人穿着、举止都很寻常，设备与建筑也不落后，浓浓的欧洲传统气息之外仍可见许多现代化设施，就和普通国家一般，该具备的东西都有。
但，威廉视线触及的每张脸孔，无论男女老少，皆有一个共同点，他们肤
黯沉，眼眶深陷，和一般欧洲人相比，此地的居民大都显得瘦削，目光炯炯且慑人，大多呈现浅紫。一路上，约翰随意搭话，威廉也漫不经心的随口回应，直到坐上约翰停靠于市区近郊的一辆福特的老爷车后，约翰在发动引擎前忽然话锋一转。
“你应该注意到了吧。”
“注意到什么？”拇指微抵住下
，威廉状似心不在焉的继续透过车窗观望，以双眼记录一切。“别假装你什么都没察觉。”老旧汽车的引擎声略嫌嘈杂，因此约翰关上车窗。“薛尔顿的人平均寿命不到五十岁。”
威廉神色复杂，徐缓地收回四处梭巡的眸光，肃然地直视前方。
“把毒品当三餐，平均寿命还能有五十就该偷笑了。”他嫌恶地皱起眉头，不在乎是否会刺伤身边的在地人。
约翰缄默不语，加快车速，引擎的喧嚣淹没了车内的寂静，威廉正想开口语他闲聊时，忽地，右前方的街区一阵暴动，刺耳的
弹声冲破云霄。威廉贴在是污痕的车窗上，努力想看清楚状况。“不用讶异，
易破裂都是这种下场。”约翰稀松平常地转动方向盘，弯入一条昏暗的小巷。“你为什么要帮我？”威廉终于问出心底最深的疑惑。
约翰愣住，旋即阴沉地说：“我没有帮你，只是给这里的人一点希望。”
“你知道…我是要来找一个人？”干脆不罗唆一向是威廉的风格。
“当然，你要找的人，是薛尔顿最重要的资产，是亚力克绝不可能放手的宝贝。”
“亚力克？”很好，看来他的脑容量得全开，才能把这些东西和杂乱的人名全牢牢记下。
“亚力克是薛尔顿的总理──美其名是总理，实则是创立薛尔顿的幕后黑手。”
威廉紧蹙眉心。对，那天带头的灰发男子也曾经对伊芙提过这个名字，难怪他觉得相当耳
。约翰
出不带笑意的微笑“亚力克也是领养伊芙的人。”威廉错愕的瞪大眼“就是那个觊觎她的死老头？”
“死老头？”约翰不解。“等你见到他，就不会这样称呼他了。”
威廉不屑地挑眉，随口问道：“那我什么时候才可以见到他？”
车子倏地猛然煞住，威廉差点撞上挡风玻璃，赶忙以双掌护住宝贝俊脸，鬼叫着道：“喂，煞车技术会不会太烂了点！”
约翰并不理会他的抱怨，径自指向前方外貌宛如芬兰赫尔辛基教堂，挑高的圆拱型宴会厅，那华丽且有着繁复缀饰的浮雕教人目眩神
。嗯哼，这个叫亚力克的家伙品味还不算太差。
“今晚，亚力克会在这里宴请各国毒枭，你将有机会见到他。”
“我特地来这里看个老头做什么，我的目标是…”
“自从伊芙曾经成功逃出薛尔顿后，亚力克决定亲自监视她，他们两个现在是寸步不离。”
闻言，彷佛有
纤细、
感的神经应声断裂，一股说不出的灼烫烈焰直冲脑门，让威廉差点脑充血。半晌，一声濒临破碎的爆吼响起“妈的，果然是
老头！”浓浓的醋味遮都遮不住。