若茗回到房中，却再也没法合眼，干脆坐起身来对着残烛，心中一份怀疑始终挥之不去：这些日子以来对天锡的种种作为，是否太过绝情？
正然愁肠百结之时，忽听黄杏娘在外问道：“还没睡吧？”
苞着黄杏娘当先进来，身后是林云浦。林云浦一进来先反手关了门，又指着椅子命黄杏娘坐下，这才说道：“余天锡为什么事来找你？”
黄杏娘忧心忡忡道：“这个余天锡做事也太孟
了，这么深更半夜惊动的人人皆知，万一传到叶家人耳朵里，又说不清了。”林云浦道：“你先别说这没要紧的，反正老叶口口声声要退婚，这事他又做不了端儿的主，随他怎么想，只要端儿不糊涂就好。”又想着若茗道“余天锡虽然鲁莽，倒也不至于一点礼数都没有，他这么深更半夜来找你，是不是有什么大事？”
若茗点头道：“是，据他说朝廷出了大事了，魏忠贤可能就要对付东林
的人，他父亲也难以自保。如今他要去通知其他人暂且躲避，先来告诉我一声，让我照应着周顺昌。”黄杏娘于这些事一点不知，疑惑道：“谁是周顺昌，为什么要你照应？”
林云浦却倒
一口凉气道：“照这么说关系重大，你如何照应得了！咱们难道是什么有头有脸，朝里有人撑
的人物，如果魏忠贤的爪牙来找周顺昌。你岂不是也要受牵连！”“天锡
代说如果情势危急就把周顺昌送走。或者找丁仲元帮忙。”“及早送走！万万不要去找丁仲元，那些当官地那些不是凫上水地，见你得势的时候自然千好万好，如今落难了，他岂会理你，说不定还要倒打一耙。你赶紧跟端儿想个主意把人送走才好。”
黄杏娘越听越糊涂。赶着问道：“周顺昌是谁，难道他是朝廷的犯人吗？不会是你和端儿跟他有什么来往吗？”
林云浦急急说道：“周顺昌是东林
地。都是那个余天锡。把人带到这里来藏着。如今他甩手走了。万一魏忠贤来抓人。茗儿就逃不开干系。就连梁云林也
不开关系。唉。早听说东林跟魏忠贤闹地水火不容地。现如今撕破了脸。不斗个你死我活哪里会罢手？到处都是魏忠贤地人。苏州他地生祠都修了好几个了。要是苏州知府听见什么消仙兵过来拿人。这可怎生是好！我早说了不该招惹这件事。偏偏老叶一心要跟那个周顺昌结。非把事揽到自己身上。”黄杏娘呆了一呆。道：“人到底是你们谁收留了？跟梁云林又有什么关系？”
“现正藏在梁云林老家里呢。虽然不是若茗亲手办地。到底她跟着去了一趟。端儿也跑前跑后地张罗。这个余天锡做事一向不机密。他在叶家地时候闹地全昆山都知道。如今他走了。只怕那些人要向老叶要人。要是知道底细地。咱们家也
不了身。不行。明儿一早我得去找老叶。想个周全地法子把人
走才好。”黄杏娘听见竟是这么大件事。神色都变了。慌忙道：“那就赶紧去吧。只是要把周顺昌往哪里送呢？”
一句话问地林云浦也没了主意。蹙眉道：“还真不知道往哪里送。何况如果我送他走。我地干系越发大了。唉。真真棘手。看明天老叶有什么办法吧。”
一家人再也睡不着了。相对愁坐到天亮。林云浦来不及备轿。独自便往叶家去了。到跟前时叶家刚刚开门洒扫。林云浦向小厮知会了一声。自己匆匆忙忙便到书房等着。不多时叶水心出来。犹自带着晨困地模样。懒懒问道：“什么事一大早就来了？”
林云浦没好气道：“你还一点不知道哪，我这都着急了大半夜了！”
叶水心笑道：“什么事，大清早就这么大火气？”
林云浦见没有外人，忙道：“出大事了，昨晚上余天锡连夜逃走，临走时跟我们说东林
弹劾魏忠贤的事已经出结果了，皇帝要保魏忠贤。如今朝廷那些东林从余应升往下没有一个保得住地，余天锡正慌张着去找那些辞官在家地，要他们逃命叶水心吃了一惊，问道：“这消息可靠吗？”
“怎么不可靠？昨晚上余天锡亲身来说的，你没见他那气
，眼泪汪汪地，说连他爹恐怕都要送命。”“你来找我是为什么？”
“你怎么这么不开窍，为了周顺昌呀！”林云浦着急起来“你把这么个活宝揽在家里住了这么长日子，后来又送去乡下，如今端儿、若茗都
不开干系，你快些想想办法，该怎么身才好。”叶水心低头不语，半天才说：“事情已经闹出来了，还有什么办法可想，天底下总逃不过一个理字，咱们什么坏事也没做，无非是款待朋友住了几天，难道魏忠贤连招待朋友都不许吗？我没什么好怕的，他要来抓人尽管来，我行地正走得直。就连蓼洲也是不怕的，他早已辞官，朝里地事跟他毫不相干，难道为了他是东林
就要把人抓起来拷打不成？”林云浦急的直拍大腿：“这时候了你说这些赌气的话有什么用！苞这些当官的讲什么道理呀，更何况是太监做官，越发不是人的勾当！什么管待朋友，他才不管你是不是款待朋友呢，到时候一发抓了去，都是勾结
的罪名！”“那你说怎么办？”
“我想着得尽快把周顺昌送走，走得远远的，他能逃过是他的福气，逃不过也跟咱们不相干，就算魏忠贤来抓人，咱们也只是事发之前跟他有些来往，现在又不助着他，便是有罪名也不至于太大，送些银子足够完事，你说呢？”
叶水心断然道：“不行，我不能这么办，如今蓼洲先生落难，我若是推他出去，我还是个人吗？今后如何在士林中立足！”
“你就算不为自己，也想想两个孩子啊，端儿跟茗儿都跟余天锡有来往，况且周顺昌又住在梁云林家里，将来追究起来，都是不小的罪名，你如今再不把人送走，越发闹大了！”
一说到孩子，果然叶水心也犹豫起来，想了半天，最后还是说：“不行，不能送走蓼洲。照你所说不久之后魏忠贤就要大肆搜捕他们，被他逮到肯定是个死字，我怎么能这么对待朋友！”
“老叶！难道你要为了一个周顺昌把咱们两家都搭进去吗？”
叶水心蹙眉道：“现如今你能送他去哪儿？我既然
了他这个朋友，自然是要一辈子的，岂能大祸临头时把他送出去受死来保全我自己？”“两家十几口人的性命难道都要搭在他身上吗？”林云浦一急之下，干脆连生意经都搬出来了“他一个咱们十几个，有这么做生意的？尽是亏本买卖！”
“蓼洲为人忠直，无论从朋友大义还是国家大义上讲，我都不能卖友自保，云浦，你是个精明的生意人不假，可是这上面却不能讲生意经。”
林云浦急的打转，气道：“算了，你不去赶我自己去！房子是我家工匠的房子，我自然有道理赶他走！只要他一走，茗儿和端儿就保住了，我也不用担惊受怕！都是余天锡闹的，把这么个大炮仗留在这里只管自己走了，哪天爆开了伤了人，却不是他自己！”
正在争执，忽然见端卿走了进来，道：“叔父切莫着急，此事咱们可以慢慢商量。”
林云浦一见他来，便如见到救星一般，知道他关心若茗安危更甚于自己，断不会让若茗涉险，忙道：“你帮着劝劝你爹，难道要为一个外人让咱们两家人受牵连？”
端卿平静说道：“叔父，这件事我父亲说的对，不能只论个人安危而弃了朋友情谊和国家大义。周顺昌为官清正，为人忠直，在苏州一带深受百姓爱戴，我们为他尽力，原是应该的。”
林云浦急了：“可是魏忠贤要杀人也不论是谁，咱们怎么办？”
“我已经想好了，天锡一走，众人都道周顺昌跟着他一起走了，再料想不到他留在乡下，就连天锡别人也不知道他是昨天才走，都道是早几天就走了，就算魏忠贤追到这里，也无非叫咱们去问问话，多则讹诈几两银子，不至于为难咱们。当务之急是趁着朝廷那边还没有动静，赶紧通知周大人，再把李家庄那里打点好，别走漏了风声，说不定能逃过这一劫。”
“万一被人发现了呢？”
“人是天锡带过去安置的，未必查到咱们头上，就算查到咱们头上，”端卿淡然说道“既已答应了帮他，又是父亲的朋友，说不得，就算天大的罪名也只能认下了。”
叶水心面上浮出一丝笑：“不错，这才是叶家的儿子！”
林云浦气的一跺脚：“罢罢，你们爷儿俩都是被那些圣贤书教的呆了，我自去想办法！”