“大哥。”
普天之下，被任桓之这样喊的人只有一个——
天下四大武门之任氏铁军少主，如今的西陆铁军领袖，任晴川。
任桓之凝望着任晴川面甲下森寒的目光，忽然想到：两个人成为血脉相连的兄弟，这是什么样的一种缘分？
世上有千万生命，同时降生为人，降生在一处、一地，一个家族里，同父同母，血脉相同，一起成长，这是多么难得的际遇，多么难得的缘分。天下千万人中，也仅只有他和他两人。
然而，任桓之却无形中感到，比起大哥任晴川来，身边的楚西华、已远离的墨云…更像兄弟。
周围的铁军吊下绳索，将他们两人拉了上来。
一到地面，四周寒风彻骨，却原来已是深夜。
任桓之方才在客栈中已失外衣，一吹寒风，立刻咳了两声。
听到咳声，任晴川忽然迅疾无比地掠过来，一把抓住任桓之的手。他的手指从铁甲中伸出，按在任桓之脉门上，停了片刻，又狐疑地盯视他的肩头，那里正是洛川雪豹抓出的道道抓痕。任晴川目光中就有一种凝重的意味：“你和人动手了。”
“在剑门遭遇劫匪，不得已，拔剑自保。”任桓之咳嗽着说。
“你知不知道自己自幼体弱，有血气逆行之症！”任晴川皱眉。
“这个嘛…伸头也是一刀，缩头也是一刀，管不了那么多了。”任桓之挑挑眉，淡淡说。
任晴川盯住他半晌，伸手摘下了自己的头盔。
他身穿的铁甲与其他士兵不同，在玄铁表面有一层碧蓝幽光，却并不显得秀美，而是更加强了那种坚硬和冰冷的质感！任桓之微微一凛，知道这是任家收藏的“碧血鳞甲”如今任晴川穿着这套盔甲来到西陆，显然是有战事将起。
任晴川的面容是很年轻的，方正俊朗，只是摘下头盔后，给人的感觉依然像带着面具，有一种铁一样的冷硬。
“那又为何遭到洛川军的追杀？”
“他们欺凌妇孺，我只是引开他们，来保护那些无辜民众。”任桓之带着笑说“多亏大哥赶到！”
任晴川紧抿嘴
，看了看那几个洛川兵的尸身。“我这次带来的是天卫铁军，为了接下澹台家天曜剑武的摊子，处理边关战事。我没多余精力照顾你，但可以分一支军队护送你回天下城，或者带你去敦煌暂居。小弟，你要怎样？”
任桓之压抑着咳了两声。他咳嗽的时候，手
在嘴上，放下手的时候，边已带了笑容：“我就跟着大哥去敦煌吧。”任晴川又看了他一眼：“也好。但我先要挥兵俱物绿洲。你不谙战事，随军行动即可，万勿自己到处走动，避免误伤！”
任桓之和楚西华互相望了一望。
俱物绿洲！
据说便是月氏人惨遭屠戮之地！
在多年以后，人们阅读楚氏史官们留下的青史卷集，将会发现他们对于这一个时代的记叙，行文充
了悲哀。而笔锋之间，隐透刀光血影。此时历史的天衡已经向深渊倾斜，但那些在历史的洪
中生存的人们，却没人能预知这一点。数百年前，英雄慕容建联合仙族，与魔族立下“临渊之盟”仙族回到五星仙阙，魔族退回雪国魔渊，将中州、西陆和大荒交给人类。
慕容建又与大荒七十二国约定，共同开拓西陆的瀚海荒漠。在中州的天下城与西陆边缘的敦煌之间，建设商路，往来贸易。任氏、澹台氏、夏侯氏和燕氏的天卫铁军们拱卫着宏大华美的天下城，天下一片欣欣向荣之态。
然而，历史的车轮运转至此，原本的和平已脆弱得不堪一击。
从大荒向西陆的瀚海沙漠迁徙的民族，以月氏为首。在西陆逐渐站稳脚跟后，本来和戍边的玄朝将士相处和谐，但瀚海血灾猛然发生，撕破和平的画皮。
任桓之俯瞰着眼前的一切，良久，才缓缓吐出一口长气。
黎明的天幕下，绵延百里的绿洲，本是瀚海大沙漠中的明珠。如今明珠蒙尘，俱物绿洲上下，到处都是死了好几天的月氏人尸体。四周都是静寂的帐篷，空气中浓重的血腥气和腐尸的气味，让呼吸都变成一件困难的事情！
脚下是围绕着俱物绿洲，被称作“玉河”的河
。但这一战之后，很多年以后，即使水波又恢复了清澈，人们都称这条河为血河！“把所有尸体集中到一起。”任晴川面无表情，快速下令“焚烧后深埋，避免瘟疫
传。”身后的副将任平生立刻把命令传下去。片刻之后，左翼黑甲骑士开始忙碌。
任桓之忽然问：“大哥，为什么要剿灭月氏人？”
“月氏的王者刹帝，带领全族信奉拜火教，不仅多次袭击我们中州商会的商队，而且正面冲击戍边军队。”任晴川冷冷地说“戍边军伍，以洛川军为主。他们被月氏军队打了几次，损失惨重，只好向朝廷求援。皇上震怒，下令澹台家的天曜剑武屠尽月氏一族。本月十一
，天曜剑武在洛川军的护卫下进攻俱物绿洲，月氏人溃败。”“这些我知道。但战争是战士们的事，为何要屠杀不相干的百姓？”
任晴川冷眼看着他。
那目光并非鄙夷，亦非嘲
，只是一种看着孩子的无奈。这时，前方黑甲骑士们忽然一阵喧哗。此时俱物绿洲上下，原本繁荣的景象早已不见，那些本来住满月氏人的帐篷也是静默一片。但经过铁军搜索，显然还有一些幸存者居住其中！一旦发现这一点，他们立刻形成小队，进入帐篷群开始搜索。
不多时，一名黑甲骑士便从帐篷里拖出一个女人。这女人显然颇具美
，周围的铁军喧哗声略大。任晴川在马上望向那边，做了个手势。那铁军士兵立刻将月氏女人向着他们这边拖来。
这个女人身上全是血迹，衣服也被焦烟灼破，但是在地上挣扎翻滚的时候，依然可以看出她蜂
长腿，是典型的西陆美女。她挣扎的姿势里，身体曲线的扭动，充一种原始的
惑力。然而拖着她的那个士兵却全然不解怜香惜玉，直接在地上一路拖拽过来，那女子的双腿摩擦地面砂石，立刻现出道道血痕。她挣扎着大喊，喊的是一些任桓之听不懂的西陆语。任桓之忍不住纵马上前，想让那骑士放开那个女人。
一见他过去，知道他是将军的弟弟，那士兵立刻放开一只手行礼。就在这时，女人稍得自由，忽然反手弓
，自靴筒拔出匕首，就向黑甲骑士刺去！黑甲骑士立刻左手翻转，厚重的金属盾牌带着闷响敲在她面上，将女人击倒在地！
天卫铁盾极其沉重。女人受到这一击，惨叫一声，身体向后仰倒，大口鲜血从她变了形的脸上
出来。黑甲骑士又举起铁盾狠狠一击，顺手挥刀就砍下了她的头。女人的头颅骨碌碌地向任桓之滚来。在地上翻了几翻，终于停住了。变形的口
无言地张开，形状很好看的眼睛向上望着，空
地盯着他。额头上刺着暗红色的拜火教徽章，长长的褐色头发铺了一地。任桓之勒住了马，低头看着。他的脸上出奇地没有什么表情。
“你明白了吗？他们不会停止反抗。”任晴川冷冷地说“对他们的同情，就是对我们自己的残忍。”
他回头，打出手令：“寻找其他幸存者，集中剿杀。”
忽然副将跑来，在马前半跪：“将军，澹台家天曜剑武的使者。”
“让他过来。”
士兵带来的是一个年轻的剑士，
间左右
叉，挂着两柄长剑。他身穿皮甲，甲胄已经有多处烧灼的痕迹，显得残破不堪。他的脸上表情也疲惫不堪，但依然带着倨傲的神态，杆
得笔直。他面对任晴川行礼，礼数周全却冷淡：“任将军。”
“听说你们的将军失踪了。”任晴川劈面就问。
澹台家的剑士愣了一愣，然后回答：“是。”
“是在战斗中失踪的？”
“不。那
我们以三百人进攻俱物绿洲数千月氏人，大获全胜。殿后的洛川军本来远远躲着，见我们击溃月氏军队，就冲进来屠杀民众，抢劫金银。将军忍无可忍，抛下我们走了。”剑武士说得简洁，年轻的脸上有一种愤恨的神情。他们从属于澹台世家，一直以武修身，却眼见这场屠杀。事后，四处更是传说澹台家主持了这次屠杀，因此对他们的将军澹台名的出走，有一种同仇敌忾之心。
任晴川听了，淡淡一颌首：“战胜后，竟愤然出走。澹台将军实在太心软了。月氏人虽然战败了，却不会停止反抗，他在此际出走，后面的摊子，只能由我们任氏天卫铁军收拾。”
那澹台家的剑士听到任晴川批评澹台名，双手不由得在
上紧了一紧。任桓之注意到他间绑着黑色皮革，双剑是左右叉的挂法——据传这种双手分持的双剑战术，是澹台名的创造，而澹台名与他同岁。如此说来，澹台名真是百年难遇的剑术天才了。“既然将军这么说，我们天曜剑武就退回洛川道，将瀚海沙漠留给任氏天卫铁军。”澹台家的剑武士再次行礼“但我们会留下部分人手，寻找我们的将军，也请任将军施以援手。”
任晴川挥手让他站起来：“你放心，我会找到澹台名。”
剑士正拟离去，任桓之出声唤道：“等一等！”
他回过头来，疑惑地望向任桓之，任桓之已道：“请问阁下大名？”
“衣剑雪。”剑士答道，略一拱手，掉头就走。
望着他的背影，楚西华低声道：“衣剑雪，号‘白衣剑士’，本是纵横西陆的
子弟，但身法轻灵，绝招‘凤舞九天’无人能抵。澹台名带领天曜剑武来到西陆后，听说了这么一个人，便单身前往向他挑战，经历三战，衣剑雪三战皆败！他立即褪下白衣，穿上天曜剑武的衣装，自此死心塌地变成天曜剑武的一员！”他的描述十分简单，但寥寥几句，便有无穷想象在其中。任桓之自身不擅剑技，听得悠然神往：“澹台名有这么强？真想亲眼一看！”
任晴川却一凛，皱眉向楚西华望来：“这位书生，却是何人？”
“在下姓楚，草字西华。”楚西华在马上行礼。任桓之立刻接上去道：“小弟在剑门遇险，幸得西华相救，已与他结为异姓兄弟！还有一个是墨家的天工子弟墨云，也和我们结为兄弟，下次有机会给大哥引见！”
任晴川皱眉看了他一眼，显是对他这种四处结拜的习
十分看不顺眼，嘴里却客气道：“原来是史官楚门子弟，久仰，久仰。”他话锋一转，目送着那个澹台武士离开的背影：“果真是群龙无首么？夏侯勒的洛川军，军纪极差，声名狼藉，只能守着洛川道那块土地。澹台家十年来都致力于开拓瀚海沙漠，却没想到他们的少主澹台名，是这么神经质的一个人…而雪国燕家，最近他们的家主刚刚去世，后继无人！”
他返过身，重重一拍任桓之的肩膀，语音里有压抑不住的
欣：“小弟，这数万里的大沙漠，以后是我们任家驰骋的天地了。”任桓之愣了一下。
他回头看着俱物绿洲。
鲜血留下的暗红色还凝结在草堆里。空气中
是尸臭。不远处，任氏骑手们已将堆积的尸体淋上油物，开始点燃。偶尔被发现的幸存者们被人拉到一起关押，他们的哭声和咒骂声混杂在焚尸的火柴劈啪的声音里，特别刺耳。我们驰骋的，难道是这片充
怨恨和血腥的土地？我们任氏铁军的天卫盾，何时沾上了无辜者的血！他想这样问大哥，话在嘴里转了一圈，还是没有出口。